Vision Track 3.2

Quíntuple ministerio

(Apóstoles / Profetas / Evangelistas / Pastores / Maestros)

Dios da cinco ministerios a la iglesia como dones: Apóstoles, Profetas, Evangelistas, Pastores y Maestros.

"Estos son los dones que Cristo dio a la Iglesia: los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros. Su responsabilidad es equipar al pueblo de Dios para hacer su obra y edificar la Iglesia, el cuerpo de Cristo. Esto continuará hasta que todos lleguemos a tal unidad en nuestra fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, que seamos maduros en el Señor, a la altura de la norma plena y completa de Cristo". Efesios 4:11-13 LBLA

Al considerar a quienes dirigen y sirven en la Iglesia, la gente puede estar familiarizada con títulos como sacerdote, vicario, reverendo, obispo, ministro y pastor. Sin embargo, muchos de los títulos utilizados no se encuentran en la Biblia, o se han utilizado de forma incoherente con su significado original. Al mismo tiempo, ciertos ministerios bíblicos parecen ausentes o son ignorados.

APÓSTOLES

¿QUÉ ES UN APÓSTOL?

A diferencia de títulos como sacerdote o profeta, que se encuentran en el Antiguo Testamento, apóstol aparece por primera vez en nuestras Biblias en el Nuevo Testamento y fue introducido por el propio Jesús.

"Al amanecer convocó a todos sus discípulos y eligió a doce de ellos para que fueran apóstoles. Estos son sus nombres:" - Lucas 6:13 LBLA

La palabra apóstol procede del griego apostolos, que significa literalmente "enviado". Sin embargo, en tiempos del Nuevo Testamento, los griegos y los romanos utilizaban la palabra apostolos para referirse a los líderes especialmente comisionados que eran enviados para hacer avanzar sus imperios. Estos apóstoles solían ser generales o almirantes de probada valía, y se les otorgaba poder y autoridad para ser pioneros en nuevos territorios, transformando la cultura a su paso.

Jesús tomó deliberadamente esta palabra familiar, con todo lo que ya transmitía de autoridad, comisión y avance del reino, y le dio una nueva aplicación y significado.

LOS APÓSTOLES EN LA BIBLIA

La palabra apóstol(es) se utiliza 81 veces en el Nuevo Testamento, refiriéndose en cada caso a una(s) persona(s) elegida(s), autorizada(s) y enviada(s) a cumplir una misión específica. Sin embargo, podemos identificar al menos tres "categorías" de apóstol a las que se refieren las Escrituras:

"Por tanto, santos hermanos vosotros que participáis de la vocación celestial, considerad a Jesús, el apóstol y sumo sacerdote de nuestra confesión" Hebreos 3:1 RVR1995

En segundo lugar, los doce apóstoles de los Evangelios. Como ya se ha mencionado, es de Jesús de quien oímos por primera vez la palabra apóstol en el Nuevo Testamento, como la designación que dio a aquellos que seleccionó específicamente para estar con Él y ser enviados por Él (Marcos 3:14). En Apocalipsis 21:14 se hace referencia a los Doce (Judas Iscariote fue sustituido por Matías, véase Hechos 1:26) como los "doce apóstoles del Cordero". "doce apóstoles del Cordero". Claramente eran únicos, y su papel como testigos de los acontecimientos del ministerio terrenal de Cristo era de especial importancia (Hechos 1:21-22).

En tercer lugar, los apóstoles dados por Cristo resucitado. Habiendo elegido y enviado a los doce apóstoles, el Señor dio posteriormente otros apóstoles a Su Iglesia después de Su resurrección y ascensión. Estos son, obviamente, los apóstoles a los que se refiere Efesios 4.

Por supuesto, el apóstol más destacado del Nuevo Testamento, Pablo, entra dentro de esta categoría. Otros apóstoles mencionados en el Nuevo Testamento son Santiago, el hermano de Jesús (1 Corintios 15:7, Gálatas 1:19), Bernabé (Hechos 14:14), Apolos (1 Corintios 4:6, 9), Silvano/Silas (en el "nosotros" de 1 Tesalonicenses 2:6) y Epafrodito (Filipenses 2:25).

La condena de Pablo en 2 Corintios 11:13 de los "falsos apóstoles" muestra que la Iglesia debió aceptar que había muchos apóstoles más allá de los Doce, pues de lo contrario nadie habría podido pretender serlo. Del mismo modo, en Apocalipsis 2:2, se elogia a la iglesia de Éfeso por poner a prueba a los que decían ser apóstoles pero no lo eran. Si no pudiera haber ninguna pretensión legítima al apostolado más allá de los Doce, ¿qué prueba tendría que haber?

Esta "categoría" de apóstoles continúa hasta nuestros días. Las Escrituras son claras en que los apóstoles (junto con los profetas y los ministerios más tradicionalmente aceptados de evangelistas, pastores y maestros) deben funcionar "...hasta que todos lleguemos a tal unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, que seamos maduros en el Señor, a la altura de la norma plena y cabal de Cristo". (Efesios 4:13 NLT). A menos que creamos que esta es una descripción exacta del estado de la Iglesia hoy, necesitamos apóstoles ahora.

LOS APÓSTOLES HOY

Durante los primeros 100 años de la Iglesia (conocidos como el Periodo Apostólico), los apóstoles eran ampliamente reconocidos y recibidos, y funcionaban con eficacia. Sin embargo, la creciente institucionalización de la Iglesia contribuyó tanto a alejarla cada vez más del verdadero ministerio apostólico, como a distorsionar el propio concepto de apóstol. Dejó de ser un término que pudiera aplicarse a hombres corrientes con un ministerio práctico y necesario en la Iglesia, para convertirse más bien en un término místico.

Por lo tanto, desde el siglo I hasta hace relativamente poco, aunque Dios seguía agraciando a ciertos individuos con claras dotes apostólicas (por ejemplo, Martín Lutero, Juan Wesley, William Booth y Watchman Nee), pocos fueron realmente llamados apóstoles en su época. Afortunadamente, vivimos en una época en la que la realidad y la necesidad del ministerio apostólico se reconocen cada vez más y, por tanto, pueden tener su efecto pleno y deseado en la Iglesia. La creciente aceptación de los apóstoles ha llevado a algunas iglesias a unirse a una "red apostólica", o a tener un "apóstol simbólico" que tiene poca participación en la iglesia local, o a quien la iglesia presta un mero "servicio de boquilla". En situaciones como ésta, la ausencia de una implicación apostólica real resulta ser a menudo la raíz de muchos de los problemas a los que se enfrentan. Si vamos a tomar las Escrituras en serio, debemos darnos cuenta de que simplemente no seremos unificados, o llevados a la madurez, sin verdaderos apóstoles que funcionen.

EL DON Y LA VOCACIÓN DE LOS APÓSTOLES

A diferencia de los otros ministerios de Efesios 4, la función del apóstol no es obvia por el nombre. Los profetas son reconocidos como tales por profetizar, los evangelistas por evangelizar, los maestros por enseñar y los pastores por pastorear. No existe un verbo equivalente para el apóstol. Entonces, ¿cómo podemos reconocer a los verdaderos apóstoles y qué hacen?

LOS APÓSTOLES SON PIONEROS

"Un día, mientras estos hombres adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: 'Designa a Bernabé y a Saulo para la obra especial a la que los he llamado'. Así que, después de ayunar y orar más, los hombres les impusieron las manos y los enviaron." Hechos 13:2-3

Al considerar a los apóstoles, debemos tener en cuenta el significado básico de la palabra: un apóstol es "un enviado", enviado por Dios para abrir nuevos territorios para Su Reino. Los apóstoles son iniciadores, que a menudo ponen en marcha nuevos proyectos, abren nuevos caminos con el Evangelio y plantan nuevas iglesias. Una de las características de un apóstol es la capacidad de funcionar en un grado significativo en todos los otros dones de Efesios 4, es decir, profecía, evangelismo, enseñanza y pastoreo. Esto es esencial, particularmente en las etapas formativas de una iglesia recién plantada, cuando otros ministerios aún no están en su lugar y el apóstol debe suplir lo que falta.

La Iglesia occidental se basa principalmente en el ministerio pastoral y, por tanto, puede tender a encerrarse en sí misma. Sin embargo, las iglesias construidas sobre una base apostólica, con la inspiración regular de la participación del apóstol, suelen ser mucho más misioneras por naturaleza. A medida que crecen las redes de iglesias, existe el peligro de que el apóstol se convierta simplemente en (o sea visto como) la cabeza de una institución. Aunque los apóstoles desempeñan un papel muy importante en el cuidado y mantenimiento del pueblo de Dios, deben permanecer apasionadamente entregados a la expansión y siempre dispuestos a ser "enviados."

LOS APÓSTOLES PONEN LOS CIMIENTOS

"Así que ahora vosotros, los gentiles, ya no sois extranjeros ni forasteros. Sois ciudadanos junto con todo el pueblo santo de Dios. Sois miembros de la familia de Dios. Juntos somos su casa, edificada sobre los cimientos de los apóstoles y de los profetas. Y la piedra angular es Cristo Jesús mismo". Efesios 2:19-20 LBLA

Nada determina más lo que se puede construir que los cimientos. Para construir bien no sólo se necesita un plan o un plano, sino también la habilidad visionaria y la experiencia de un arquitecto. El panorama espiritual hoy en día está plagado de iglesias que han sido fundadas por individuos que tienen "Entusiasmo sin conocimiento..." (Proverbios 19:2 NLT), pasión pero no visión. Tristemente, el resultado es invariablemente frustración y daño tanto para ellos como para aquellos a su cuidado.

Los apóstoles aportan la perspicacia, la habilidad y la experiencia necesarias para la edificación de la Iglesia, de acuerdo con el plano que tenemos en las Escrituras. Los apóstoles y los profetas suelen denominarse conjuntamente ministerios fundacionales, porque su interacción e impartición visionarias sientan las bases de la vida de la iglesia local (véase Efesios 3:2-5).

En Hechos 9, leemos el dramático encuentro de Pablo con Jesús y su consiguiente conversión. Cegado por una luz celestial, se dio cuenta de que, al perseguir a la Iglesia, perseguía a Jesús. Tres días más tarde recuperó la vista, pero lo más importante es que recibió una visión extraordinaria de los reinos celestiales y de la intención de Dios para la Iglesia. Un momento decisivo para Pedro en su vocación apostólica fue la revelación que Dios le hizo de Jesús como "...el Mesías, el Hijo de Dios vivo", y fue sobre la base de esta revelación que Jesús dijo que se edificaría su Iglesia (Mateo 16:13-18). Los apóstoles tienen una gran importancia en la plantación de iglesias y el liderazgo debido a su capacidad para entender la Iglesia en el contexto del plan general de Dios, y para ver cómo debe ser la Iglesia si ha de manifestar a Cristo. Pueden ver la "forma" general de la situación de una iglesia y tienen la autoridad, sabiduría y dones dados por Dios para hacer lo que sea necesario para ayudarla.

LOS APÓSTOLES SON CONSTRUCTORES

"Gracias a la gracia que Dios me ha concedido, he puesto los cimientos como un experto constructor. Ahora otros construyen sobre ellos. Pero el que construya sobre estos cimientos debe tener mucho cuidado". 1 Corintios 3:10

Aunque hemos utilizado el término arquitecto para destacar un aspecto del papel del apóstol, podría tergiversar la verdadera naturaleza de su labor. Cuando Pablo se describe a sí mismo como "un experto constructor" Cuando Pablo se describe a sí mismo como "un experto constructor", transmite la naturaleza "práctica", y no meramente consultiva, de su trabajo apostólico.

Por supuesto, con todas estas analogías de construcción, no debemos olvidar que el apóstol está trabajando con "piedras vivas"- personas (1 Pedro 2:5). Por consiguiente, la dinámica magistral de las verdaderas dotes apostólicas suele evidenciarse sobre todo en la capacidad de prever, inspirar y ganar los corazones de los demás.

Además, el equipamiento de los apóstoles por parte de Dios no se limita a los otros dones de Efesios 4 ya mencionados. Puede abarcar desde el movimiento de señales y prodigios hasta el discernimiento y la resolución de problemas que amenazan con obstaculizar la obra de edificación. La intervención apostólica puede sacar a la luz un problema de pecado que se ha enconado bajo la superficie y ha puesto en peligro a una iglesia. A veces, la intervención apostólica será precursora de un movimiento significativo del Espíritu Santo, animando a la gente y aportando una dinámica fresca a la obra. De estas y muchas otras maneras, los apóstoles tienden a ser agentes de cambio y desarrollo para las iglesias.

LOS APÓSTOLES SON LÍDERES DE EQUIPO

"Cada vez que pienso en vosotros, doy gracias a mi Dios. Siempre que rezo, hago mis peticiones por todos vosotros con alegría, porque habéis sido mis colaboradores en la difusión de la Buena Nueva sobre Cristo desde que la oísteis por primera vez hasta ahora." Filipenses 1:3-5

El corazón apostólico es trabajar en equipo, y los apóstoles son capaces de atraer a líderes y otros ministerios dotados hacia relaciones de trabajo efectivas. Como se señaló anteriormente, los apóstoles tienden a ser capaces de moverse en todos los otros dones de Efesios 4, y esto les permite identificar, conectar, alentar e inspirar a estos ministerios. Los apóstoles trabajarán típicamente junto a tales hombres y mujeres, y los enviarán a veces a trabajar con otros individuos e iglesias.

En lugar de ser jerárquicas, estas asociaciones se basan en el amor y el respeto mutuos, y en el reconocimiento de la unión de Dios. Por ejemplo, aunque Pablo ostentaba claramente la autoridad dentro de su esfera apostólica, hablaba de los que estaban unidos a él como "compañeros de ayuda", "compañeros de prisión" (literalmente, "compañeros de lucha") y "compañeros de trabajo" (Colosenses 4:7-11). Estaba claramente comprometido con ellos, expresándoles amor, preocupación y aprecio. A cambio, ellos respondían con un servicio amoroso y entusiasta, entregando sus dones y sus propias vidas para el cumplimiento de la misión apostólica. Lejos de sentirse aplastados o limitados cuando trabajan con apóstoles, muchos líderes descubren que su identidad y su propósito se aclaran, y experimentan una maravillosa expansión y fecundidad en su ministerio.

Aunque está llamado a trabajar estrechamente con otros, un apóstol debe estar completamente entregado a la agenda de Dios. No hay lugar para la ambición personal o la política en el apóstol o su equipo. Debe estar libre de intentos de influirle y controlarle mediante, por ejemplo, la adulación o la crítica. Debe estar seguro de su vocación y ser capaz de ejercer el discernimiento, la gracia y la paciencia al interactuar con muchos dones y personalidades diferentes. Si los apóstoles funcionan de esta manera, se convertirán en centros seguros de los que los demás ministerios sacarán gran fuerza, ánimo y realización. A su vez, toda la Iglesia crecerá en su revelación de unidad y en su desarrollo hacia la madurez.

LOS APÓSTOLES REPRESENTAN EL CORAZÓN PATERNAL DE DIOS

"Pues aunque tuvierais otros diez mil que os enseñaran a Cristo, sólo tenéis un padre espiritual. Pues yo me convertí en vuestro padre en Cristo Jesús cuando os anuncié la Buena Nueva. Así que os ruego que me imitéis". 1 Corintios 4:15-16 LBLA

No se trata sólo de dones. Muchos pasajes de la Escritura, incluyendo el anterior y los siguientes, nos dan una maravillosa visión del corazón del ministerio apostólico:

Por muy dotada que esté una persona, debemos tener presente el corazón que debe tener el apóstol para cuidar eficazmente de una iglesia: el corazón de un padre cariñoso y de una madre cariñosa. El ministerio apostólico ha sido tergiversado y se le ha dado un mal nombre por aquellos que se han comportado como directores ejecutivos de una empresa, u operado en un estilo inaccesible y autoritario. Esto es lo contrario de la expresión humilde y servicial que vemos en las Escrituras, y podría indicar que los hombres en cuestión son falsos apóstoles. Los verdaderos apóstoles reconocen que son siervos de Cristo y que deben ser fieles con lo que se les ha confiado (véase 1 Corintios 4:1-2).

"Un apóstol no se limita a establecer un imperio de iglesias sobre las que reina y de las que recibe gloria y honor. Por el contrario, ¡el cargo de todas las iglesias locales que Dios le da se convierte en un ministerio de vida desgarrador, intensamente emocional, sincero y apasionado para las almas preciosas! Es una responsabilidad impresionante. No es una transacción a distancia. El apóstol debe sentir el latido del corazón, el pulso de la iglesia, y estar en contacto con las vidas de su gente". - Dick Iverson

LOS APÓSTOLES GOBIERNAN Y RINDEN CUENTAS

Aunque el ministerio apostólico se expresa a veces en tiernos ánimos y consejos, eso sólo refleja un aspecto de la función paterna. También se desprende de las Escrituras que los apóstoles aportan gobierno y dirección a los asuntos de la iglesia local. Además de exhortar y consolar a los ancianos y a las iglesias, Pablo no rehusaba, cuando era necesario, instruir, amonestar y ordenar:

"Cada uno de vosotros debe seguir viviendo en la situación en que el Señor os haya colocado, y permanecer como erais cuando Dios os llamó por primera vez. Esta es mi regla para todas las iglesias".1 Corintios 7:17 NLT (véase también 2 Tesalonicenses 3:10)

El gobierno que los apóstoles deben aportar a las iglesias llega, por supuesto, hasta los mismos cimientos. Idealmente, los apóstoles deben participar en el nacimiento de las iglesias y en el establecimiento inicial de los líderes dentro de ellas. Una de las tendencias bíblicas crecientes en la Iglesia en estos días es el cambio de un modelo de liderazgo unipersonal a uno de pluralidad de ancianos. Sin embargo, lo que a menudo se ignora es el hecho de que el ancianato bíblico se construyó sobre los apóstoles bíblicos. Los ancianos locales no eran el producto de una votación democrática de la iglesia, sino que eran nombrados por los apóstoles o bajo su dirección:

"Pablo y Bernabé también nombraron ancianos en cada iglesia. Con oración y ayuno, entregaban los ancianos al cuidado del Señor, en quien habían puesto su confianza." Hechos 14:23

"Te dejé en la isla de Creta para que pudieras completar nuestra obra allí y nombrar ancianos en cada ciudad, tal como te instruí". Tito 1:5

La participación apostólica no terminó ahí. Está claro en el Nuevo Testamento que los apóstoles continuaron llevando instrucción, dirección, advertencia y corrección a los ancianos y diáconos de las iglesias, no sólo a través de sus comunicaciones escritas, sino aprovechando cada oportunidad para reunirse con ellos:

"Luego iban de ciudad en ciudad, instruyendo a los creyentes para que siguieran las decisiones tomadas por los apóstoles y los ancianos en Jerusalén." Hechos 16:4

Aunque todos los ministerios de Efesios 4 son dones de Dios para toda la Iglesia (véase 1 Corintios 3:21-22), y en un sentido muy real son la bendición de Dios para todos los que los reciban, esto no significa que cada apóstol pueda o deba tratar de llevar el gobierno a cada iglesia. El apóstol Pablo así lo reconoció:

"Aunque otros piensen que no soy apóstol, ciertamente lo soy para vosotros. Vosotros mismos sois la prueba de que soy apóstol del Señor". 1 Corintios 9:2

TRABAJAR CON LOS APÓSTOLES

La autoridad gubernamental que aportan los apóstoles es fundamental para la protección y el desarrollo de una iglesia. Sin embargo, sólo funciona en el contexto de la sumisión voluntaria y la relación amorosa, que es el único contexto en el que un verdadero apóstol querría trabajar. La siguiente escritura nos muestra cómo la autoridad apostólica debe ser recibida en la iglesia local:

"Todos los creyentes se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles, a la comunión, a la participación en las comidas (incluida la Cena del Señor) y a la oración." Hechos 2:42

Lamentablemente, en éste como en muchos ámbitos de la vida, la experiencia pasada ha dejado a muchos dañados o desilusionados, ya sea por una autoridad dura y excesiva, por negligencia o por la fachada de un apostolado "nominal". Sin embargo, no debemos dejar que estos males nos roben el auténtico liderazgo apostólico, que Dios ha diseñado para que sea una bendición indispensable para la Iglesia. Cuando alguien ha recibido verdaderamente la revelación de este ministerio altamente significativo y fundacional, se convierte en mucho más que un mero estilo de liderazgo eclesiástico. Se convierte en uno de los asuntos más críticos a considerar al unirse a una iglesia local.

"Por la gracia que Dios me ha concedido, he puesto los cimientos como un experto constructor...". 1 Corintios 3:10a LBLA

SEÑOR, SUSCITA APÓSTOLES

Una vez comprendida la importancia de los apóstoles para la unidad y la madurez de la Iglesia, la pregunta obvia que muchos se hacen es: "¿Cómo se llega a ser apóstol?"

Como en todos los ministerios de Efesios 4, es Cristo resucitado quien da apóstoles a la Iglesia. Sólo Dios puede llamar y equipar a alguien para el apostolado. Parecen ser entrenados, en gran medida, en los desafíos de la vida, a menudo pasando por muchas dificultades y decepciones mientras son formados para funcionar en la suficiencia de la gracia de Dios. Lejos de la idea glamurosa que algunos podrían tener del apostolado, el suyo no es un camino fácil, como Pablo señala claramente:

"En cambio, a veces pienso que Dios nos ha puesto a los apóstoles en exhibición, como prisioneros de guerra al final del desfile de un vencedor, condenados a morir. Nos hemos convertido en un espectáculo para todo el mundo, tanto para los hombres como para los ángeles". 1 Corintios 4:9

"Estos son los dones que Cristo dio a la Iglesia: los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros. Su responsabilidad es equipar al pueblo de Dios para hacer su obra y edificar la Iglesia, el cuerpo de Cristo. Esto continuará hasta que todos lleguemos a tal unidad en nuestra fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, que seamos maduros en el Señor, a la altura de la norma plena y completa de Cristo". Efesios 4:11-13 LBLA

PROFETAS

¿QUÉ SON LOS PROFETAS?

"Por encima de todo, debes darte cuenta de que ninguna profecía de las Escrituras surgió jamás del propio entendimiento del profeta, o de la iniciativa humana. No, esos profetas fueron movidos por el Espíritu Santo, y hablaron de parte de Dios". 2 Pedro 1:20-21 LBLA

En el Antiguo Testamento, la palabra hebrea traducida como "profeta" es navi. Su significado raíz era "apertura", pero generalmente significaba "portavoz". En Deuteronomio 18:18 NLT, tenemos quizás la descripción más completa de la intención de Dios para su uso cuando le dice a Moisés, en referencia a la venida de Cristo, "Levantaré un profeta [navi] como tú de entre sus compatriotas israelitas. Pondré mis palabras en su boca, y él contará al pueblo todo lo que yo le mande". Así, el navi era considerado como la "boca" de Dios. En el Nuevo Testamento, la palabra griega prophetes tiene el mismo sentido, es decir, el que hace declaraciones, pero se refiere más concretamente a los que interpretaban y transmitían las comunicaciones divinas.

Los profetas son individuos a los que Dios llama específicamente para comunicar Su corazón y Su mente. Ellos ven a través del reino natural y visible hacia el reino espiritual y eterno. En una palabra, son personas con visión. De hecho, en el Antiguo Testamento, a veces se hacía referencia a los profetas como videntes.

PROFETAS EN EL ANTIGUO TESTAMENTO

El ministerio profético es evidente en todo el Antiguo Testamento, y desempeñó un papel esencial en la relación de Dios con su pueblo, individual y colectivamente. Sin embargo, la profecía no era sólo para el pueblo de Israel, y a menudo se dirigía a naciones e individuos gentiles.

Dios llamó a profetas (hombres y mujeres) de diversos orígenes. Algunos tenían estudios superiores, como Moisés, Daniel e Isaías, y otros eran sacerdotes, como Ezequiel y Jeremías, mientras que otros procedían del campo, como Amós (pastor) y Eliseo (labrador). Abraham, llamado "el padre de los fieles", fue la primera persona a la que se hace referencia como profeta en las Escrituras (Génesis 20:7). En Hebreos 11:10, se nos dice que "esperaba una ciudad con cimientos eternos, una ciudad diseñada y construida por Dios". Comenzó su viaje con visión profética, y pasó a recibir promesas de Dios de las que nosotros somos a la vez cumplimiento y herederos. Moisés, el gran pastor del pueblo de Dios, también fue tremendamente significativo como profeta: "Moisés fue ciertamente fiel en la casa de Dios como siervo. Su trabajo fue una ilustración de las verdades que Dios revelaría más tarde". Hebreos 3:5 NLT.

Todos los jueces que dirigieron Israel fueron profetas, y algunos fueron identificados específicamente como profetas, entre ellos Débora, Elí y Samuel. Con el establecimiento de la monarquía en Israel, el papel de los profetas no disminuyó, sino que aumentó. Mientras reyes buenos y malos iban y venían, era el ministerio profético de hombres como Samuel, Natán, Elías y Eliseo el que principalmente los dirigía cuando su liderazgo era recto, y los reprendía y juzgaba cuando no lo era.

Ya sea exponiendo claramente el siguiente paso a dar, como hicieron los profetas menores Joel y Ageo, o pintando proféticamente un magnífico paisaje visionario, como hicieron Isaías y Jeremías, Dios utilizó sistemáticamente a los profetas para revelar el desarrollo de Su propósito. Además, tenemos maravillosos y a veces desconcertantes atisbos de acontecimientos futuros a través de las profecías de hombres como Daniel y Ezequiel.

Con frecuencia, los profetas vislumbraban la intención más amplia de Dios para su pueblo. En un momento dado, Moisés expresó espontáneamente el corazón de Dios diciendo: "...¡Ojalá todo el pueblo del Señor fuera profeta y el Señor pusiera su Espíritu sobre todos ellos!". Números 11:29. Este derramamiento del Espíritu Santo llegaría a través del ministerio de Jesús.

EL PROFETA SUPREMO - JESUCRISTO

"Hace mucho tiempo, Dios habló muchas veces y de muchas maneras a nuestros antepasados por medio de los profetas. Y ahora, en estos últimos días, nos ha hablado por medio de su Hijo. Dios prometió todo al Hijo como herencia, y por medio del Hijo creó el universo. El Hijo irradia la propia gloria de Dios y expresa el carácter mismo de Dios, y todo lo sostiene con la fuerza poderosa de su mandato..." Hebreos 1:1-3a LBLA

El Nuevo Testamento se abre con Juan el Bautista, el preparador profético del camino para el profeta definitivo, Jesús: el Verbo hecho carne y la huella exacta de Su naturaleza. Sin embargo, lejos de cerrar el capítulo profético, vino a inaugurar una nueva era profética. Se fue a estar con el Padre para que el Espíritu Santo fuera enviado a equipar proféticamente al pueblo de Dios. En Hechos 2, cuando Pedro explica la efusión del Espíritu Santo el día de Pentecostés, subraya que la consiguiente dotación profética es el cumplimiento de la promesa pronunciada a través de Joel:

"'En los últimos días', dice Dios, 'derramaré mi Espíritu sobre todos los pueblos. Vuestros hijos e hijas profetizarán. Vuestros jóvenes verán visiones y vuestros ancianos soñarán sueños. En aquellos días derramaré mi Espíritu incluso sobre mis siervos, hombres y mujeres, y profetizarán'". Hechos 2:17-18 NLT (véase también Joel 2:28-32)

PROFETAS EN EL NUEVO TESTAMENTO

Aunque la gente tiende a pensar en los profetas en el contexto del Antiguo Testamento, es evidente que ocupaban un lugar destacado en la Iglesia primitiva. Hechos 13:1 nos dice que había profetas en la iglesia de Antioquía. En Hechos 15:32, Judas y Silas son identificados como profetas, y en Hechos 11:26-28, Agabo (que aparece de nuevo en Hechos 21:10-11) es nombrado entre los "profetas" que bajaron de Jerusalén a Antioquía. En Hechos 21:9, leemos que Felipe tenía "...cuatro hijas solteras que tenían el don de profecía". Pablo, en 1 Corintios 12 y Efesios 3 y 4, afirma la existencia del oficio de profeta. En 1 Corintios 11 y 14, da instrucciones sobre cómo deben funcionar los profetas. Por supuesto, en el libro del Apocalipsis, Juan se muestra como un digno sucesor neotestamentario de sus antepasados profetas Daniel y Ezequiel, con las visiones que vio y transmitió.

PROFETAS DE HOY

Aunque aceptan la existencia de profetas en tiempos del Nuevo Testamento, algunos se resisten a reconocer a los profetas modernos. Como se nos recordó en la última sesión, Cristo resucitado y ascendido dio apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros hasta que la Iglesia alcanzara la unidad, la madurez y la plena medida de Cristo (Efesios 4:11-14). Dado que ese proceso aún continúa, los profetas, junto con todos los demás ministerios de Efesios 4, siguen con nosotros.

RASGOS PROFÉTICOS

En consonancia con el modelo bíblico, parece que Dios sigue llamando a profetas de orígenes, experiencias vitales y tipos de personalidad muy diversos. Sin embargo, hay ciertas cosas que muchas personas con dones proféticos parecen tener en común, por ejemplo:

EXPERIENCIA PASADA - Normalmente han conocido altibajos extremos, a menudo como resultado de acontecimientos vitales inusuales. Las pruebas extraordinarias, como el sufrimiento físico y emocional, las pérdidas trágicas, el rechazo y la decepción, pueden haber conducido a temporadas de desilusión, pero también han dado lugar a encuentros íntimos y fortalecedores con Dios. A través de todo ello, Él les capacita para comunicar a los demás la altura y la profundidad de Su corazón.

PERCEPCIÓN - Por supuesto, ven las cosas de manera diferente a la mayoría de la gente, no siendo tan propensos a la distracción o a la influencia de pensamientos "naturales" o "lógicos". Sin embargo, las personas proféticas pueden tender a pensar que lo que perciben debe ser obvio para todos, ya que es tan claro para ellos (2 Reyes 6:15-17). A veces, ven el panorama general, pero son incapaces de saber cómo debería funcionar en la práctica. O bien, a veces se centran en una cuestión sin ver cómo encaja en un contexto más amplio:

Ahora nuestros conocimientos son parciales e incompletos, e incluso el don de profecía sólo revela una parte del cuadro completo. Pero cuando llegue el tiempo de la perfección, estas cosas parciales se volverán inútiles... Ahora vemos las cosas imperfectamente, como reflejos desconcertantes en un espejo, pero entonces lo veremos todo con perfecta claridad. Todo lo que ahora conozco es parcial e incompleto, pero entonces lo conoceré todo por completo, como ahora Dios me conoce a mí por completo." 1 Corintios 13:9-10, 12 LBLA

PASIÓN - Aunque los profetas no lo ven todo, tienden a apasionarse por lo que ven. Se sienten impulsados a transmitir lo que Dios les ha mostrado, llevando sin pudor el mismo mensaje una y otra vez si es necesario. En su compromiso inflexible, sus propias vidas se convierten a menudo en una encarnación de las cosas que Dios les revela.

A los profetas no siempre les resulta fácil relacionarse con los demás, ni siquiera en la Iglesia. Sus experiencias, su perspicacia y su celo les distinguen. Pueden sentir -y comunicar- frustración cuando la gente no ve y no responde a lo que ellos ven. Muchos profetas, a veces poco prácticos y con los que resulta difícil trabajar, han sido malinterpretados y mal tratados por la Iglesia. Por ello, pueden verse tentados a elegir un camino de separación y aislamiento. Sin embargo, esto no es sólo una gran pérdida para la Iglesia, sino un grave error para ellos. Necesitan desesperadamente estar en comunión para recibir la atención y el liderazgo que necesitan para su desarrollo, y para perseverar en el desarrollo de su don.

EL PAPEL DEL PROFETA

"Así que ahora vosotros, los gentiles, ya no sois extranjeros ni forasteros. Sois ciudadanos junto con todo el pueblo santo de Dios. Sois miembros de la familia de Dios. Juntos somos su casa, edificada sobre los cimientos de los apóstoles y de los profetas. Y la piedra angular es Cristo Jesús mismo". Efesios 2:19-20 LBLA

Aquí, Pablo deja claro que los profetas trabajan junto a los apóstoles como ministerios fundacionales en la edificación de la Iglesia. Aunque no comparten la función de gobierno de los apóstoles, los profetas son fundamentales para proporcionar dirección, visión estratégica y motivación a las iglesias locales y a la obra apostólica. La voz de Dios hablada a través del profeta es esencial para dar forma a todo lo que se construye.

Esto, por supuesto, requiere que los profetas estén unidos a los apóstoles y trabajen con ellos. Sólo en este contexto encontrarán el equilibrio y la perspectiva que necesitan, y podrán utilizar sus dones de la manera más plena y fructífera. Los profetas necesitan algo más que mera tolerancia, o incluso respeto. Necesitan el cuidado amoroso, la comprensión, la corrección y la guía que los otros ministerios de Efesios 4 pueden aportar. En el contexto de tales relaciones, conocerán gran bendición y protección de muchos peligros.

Además de su función fundacional, también desempeñan un papel vital en el equipamiento de los santos para la edificación del Cuerpo de Cristo. Tal vez sea significativo que en Efesios 4:11 (y también en 1 Corintios 12:28) los profetas aparezcan después de los apóstoles. Al considerar cómo debe prepararse el pueblo de Dios "para la obra del ministerio", debemos recordar que Dios desea un pueblo profético que le vea y le oiga, que esté en sintonía con sus pensamientos y sentimientos, y que actúe en consecuencia. Es principalmente a través del ministerio provocador, inspirador y visionario de los profetas como Dios produce ese pueblo.

EVANGELISTAS

"Estos son los dones que Cristo dio a la Iglesia: los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros. Su responsabilidad es equipar al pueblo de Dios para hacer su obra y edificar la Iglesia, el cuerpo de Cristo. Esto continuará hasta que todos lleguemos a tal unidad en nuestra fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, que seamos maduros en el Señor, a la altura de la norma plena y completa de Cristo". Efesios 4:11-13 LBLA

Debido a que los profetas son el ministerio más prominente en el Antiguo Testamento y los apóstoles son los más prominentes en el Nuevo, tenemos una gran cantidad de información bíblica sobre sus dones y vocación. Sin embargo, este no es el caso del evangelista. Por lo tanto, debemos ser diligentes para recoger lo que podamos de las Escrituras sobre este ministerio esencial. Al mismo tiempo, la cantidad relativamente limitada de definiciones e instrucciones bíblicas nos permite cierto grado de libertad a la hora de explorar cómo este ministerio puede funcionar plenamente en la Iglesia.

¿QUÉ SON LOS EVANGELISTAS?

La palabra evangelista procede del griego euangelistes, que sólo aparece tres veces en las Escrituras: en Hechos 21:8, donde Felipe es nombrado específicamente evangelista; en Efesios 4:11, donde se enumera entre los dones de Cristo resucitado; y en 2 Timoteo 4:5, donde Pablo instruye a Timoteo para que "hacer la obra de evangelista". Sin embargo, hay otras dos palabras griegas estrechamente asociadas y que aparecen con más frecuencia que comparten el mismo significado de raíz, y que nos ayudarán a comprender mejor la función del evangelista.

1. EUANGELION - Esta palabra griega aparece 77 veces en el Nuevo Testamento. Significa literalmente "un mensaje de bien", y se traduce más a menudo por "evangelio" o "buenas noticias". De euangelion extraemos el término evangelismo para referirnos a la misión de proclamar el Evangelio, aunque hay que señalar que la palabra evangelismo no se encuentra en la mayoría de las Biblias en español. Cuando euangelion se utiliza en las Escrituras, el contenido del "mensaje del bien" es muy variado e incluye el Reino de Dios, la vida y el ministerio de Jesús, la gracia de Dios, la verdad y la salvación, la vida y la inmortalidad, la resurrección de entre los muertos y el futuro juicio de los impíos y el descanso de los justos.

2. EUANGELIZO - Esta palabra griega aparece 55 veces en el Nuevo Testamento, y de ella obtenemos nuestro verbo español evangelizar. Literalmente significa "proclamar lo que es bueno" y en la mayoría de las traducciones se traduce como "predicar el evangelio". Hay muchos individuos y grupos en el Nuevo Testamento que son nombrados específicamente como "proclamadores de lo que es bueno", incluyendo ángeles, Juan el Bautista, muchos de los apóstoles, Felipe y, por supuesto, Jesús mismo.

Una vez más, el "bien" proclamado en el Nuevo Testamento varía e incluye la esperanza para los pobres y los enfermos, el próximo nacimiento de Jesús, el Reino de Dios, el futuro juicio de los malvados y el descanso de los justos, Jesús y su resurrección a la vida, la paz con Dios por medio de Cristo Jesús, la palabra del Señor, la fe y el amor de los santos, el misterio de la voluntad eterna de Dios, la justificación por la fe y las naciones bendecidas en Abraham.

Así pues, de lo anterior podemos concluir que un evangelista es "un mensajero del bien". Al igual que la palabra apóstol, evangelista se nos presenta en el Nuevo Testamento, pero ya era una palabra familiar en aquella época, aunque no como término religioso. En el mundo griego del siglo I, se utilizaba de forma bastante general para designar a los mensajeros portadores de cualquier buena noticia. Sin embargo, es interesante observar que en un contexto militar (del que Pablo a menudo extraía analogías), el término tenía una aplicación muy específica. Cuando se ganaba una campaña militar, se enviaba a un soldado especialmente rápido para que anunciara el mensaje de la buena nueva de la victoria a todos los que encontrara. A este soldado se le llamaba evangelista.

UN EVANGELISTA DE EFESIOS 4

Con el gran énfasis que se pone en las Escrituras en la misión de predicar el Evangelio, a muchos les sorprende que sólo haya un individuo al que se llame específicamente evangelista en las Escrituras, a saber, Felipe. Sin embargo, si nos fijamos en su ejemplo, veremos que podemos aprender mucho de él.

FILIPO: SIERVO LLENO DEL ESPÍRITU

Encontramos a Felipe por primera vez en Hechos 6:5, donde es seleccionado como uno de los siete hombres (comúnmente considerados diáconos) para servir de forma práctica y permitir a los apóstoles concentrarse en la oración y el ministerio de la Palabra. Esto nos dice dos cosas muy importantes que eran evidentes en Felipe antes del surgimiento de su ministerio evangelístico. Tenía corazón de siervo y estaba lleno de sabiduría y del Espíritu Santo, ya que éste era el requisito para ser elegido (Hch 6,3).

PHILIP: PIONERO CON PODER

Antes de su ascensión, Jesús dijo a sus discípulos en Hechos 1:8 : "Pero recibiréis poder cuando venga sobre vosotros el Espíritu Santo. Y seréis mis testigos, hablando a la gente de mí en todas partes: en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra."

Sólo después del terrible pero maravilloso martirio de Esteban, y debido a la posterior persecución de la Iglesia en Jerusalén, los creyentes empezaron a cumplir el aspecto más amplio de esta comisión. Felipe fue uno de los primeros en salir de Jerusalén, abriendo nuevos territorios y actuando con gran poder:

"Felipe, por ejemplo, fue a la ciudad de Samaria y habló a la gente de allí sobre el Mesías. Las multitudes escuchaban atentamente a Felipe porque estaban ansiosas por oír su mensaje y ver las señales milagrosas que hacía. Muchos espíritus malignos fueron expulsados, gritando mientras abandonaban a sus víctimas. Y muchos paralíticos y cojos quedaron curados". Hechos 8:5-7

No se trataba sólo de hacer avanzar el Evangelio geográficamente, sino también étnicamente, llevándolo más allá de los judíos, a los samaritanos, que eran una mezcla de sangre israelita y gentil. Inmediatamente después, Dios utilizó a Felipe en la primera conversión gentil registrada, la del eunuco etíope (Hch 8, 26-38).

FILIPO: ASOCIADO CON LOS APÓSTOLES

Es fascinante observar que, a pesar del extraordinario poder con el que se movía Felipe, fue necesario el ministerio apostólico de Pedro y Juan para llevar a los samaritanos recién convertidos a la experiencia fundamental y vital de la llenura del Espíritu Santo:

"Cuando los apóstoles de Jerusalén se enteraron de que la gente de Samaria había aceptado el mensaje de Dios, enviaron allí a Pedro y a Juan. En cuanto llegaron, oraron para que estos nuevos creyentes recibieran el Espíritu Santo. El Espíritu Santo aún no había venido sobre ninguno de ellos, pues sólo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces Pedro y Juan impusieron las manos sobre estos creyentes, y recibieron el Espíritu Santo." Hechos 8:14-17

PHILIP: HOGAR Y FAMILIA

Felipe aparece por última vez en las Escrituras unos veinte años después de los acontecimientos de Hechos 8. En Hechos 21:8-9, lo encontramos (en ese momento se refería a él como "Felipe el evangelista") recibiendo a Pablo y a su equipo en su casa de Cesarea, y nos enteramos de que tiene cuatro hijas proféticas. Es muy alentador ver que Felipe se había mantenido fiel a su vocación y había sido reconocido en ella, y que se había establecido en una comunidad local donde había formado una familia digna de mención por su pasión y sus dones divinos. Los evangelistas modernos podrían aprender mucho siguiendo el ejemplo de Felipe en este sentido.

EVANGELISTAS DE HOY

Cuando piensa en un evangelista, ¿qué impresiones le vienen a la mente? Hoy en día existen muchos pensamientos diferentes sobre este ministerio, lamentablemente no todos positivos. Para muchos, un brillante ejemplo de ministerio evangelístico es Billy Graham, que durante décadas fue ungido por Dios con un extraordinario ministerio de cosecha. Sin embargo, a otros les vienen a la mente imágenes más vistosas pero menos atractivas: trajes blancos, caras bronceadas, peinados extraños, etc.

Ya sea positivo o negativo, el estereotipo del evangelista que predica a las masas ha hecho que muchos se pierdan una comprensión más bíblica de este ministerio. Incluso a un nivel más local, a menudo hay características que parecen estar asociadas con los evangelistas que pueden ser poco útiles. Por ejemplo, a menudo se asume que todos los evangelistas necesitan ser extrovertidos o vendedores naturales. De hecho, es al naturalmente tímido Timoteo a quien Pablo exhorta a "hacer la obra de evangelista" en 2 Timoteo 4:5 RVR.

Sin embargo, los evangelistas suelen sentir una pasión por los perdidos que, en la mayoría de los casos, supera a la del líder eclesiástico medio, lo que les hace sentirse limitados y asfixiados en la vida eclesiástica habitual. Esto ha llevado a muchos a romper con la inflexibilidad percibida de la Iglesia y entrar en un ministerio independiente o en organizaciones "paraeclesiásticas". El celo centrado de estas organizaciones puede resultar muy fructífero, sobre todo a corto plazo, pero su tendencia a ser unidimensional y la ausencia de otros dones de Efesios 4 las hace tremendamente propensas al desequilibrio y al colapso final.

Nuestra pasión es que el evangelista vuelva a funcionar eficazmente en la iglesia local. Para que esto suceda, necesitamos tener una mentalidad lo suficientemente misionera como para que alguien con una preocupación primordial por ver a la gente nacer de nuevo se sienta más a gusto en la Iglesia. Consideremos, pues, cuál es exactamente el papel del evangelista en la iglesia local.

¿QUÉ HACEN LOS EVANGELISTAS?

1. Para los evangelistas, la tarea es clara y sencilla: proclamar el Evangelio de la gracia de Dios. Esto es, por supuesto, algo que todos los creyentes están llamados a hacer, pero los evangelistas están especialmente dotados para proclamar el evangelio (ya sea a nivel personal o público) de tal manera que las personas sean llevadas a la fe en Cristo como resultado. Si los apóstoles y profetas se dedican principalmente a los cimientos visionarios del edificio espiritual, son los evangelistas los que trabajan en la cantera, extrayendo piedras de la roca con las que construir. Sus vidas reflejan su pasión: rara vez pierden, y normalmente crean, oportunidades para proclamar el Evangelio, que suele dar mucho fruto. En pocas palabras, ¡la gente nace de nuevo cuando los evangelistas hablan!

2. EQUIPAR A LA IGLESIA - Sin embargo, no debemos cometer el error de concluir que el papel del evangelista es evangelizar por nosotros. Según Efesios 4, los evangelistas no fueron dados principalmente al mundo de la humanidad perdida, sino a la Iglesia, para ayudarla a conformarse a la semejanza de Cristo. Él es el evangelista por excelencia (Lucas 4:18), y a los evangelistas se les ha dado específicamente la misión de ver el aspecto misionero de Jesús evidente y funcionando en la Iglesia. En su vocación de "equipar al pueblo de Dios para que haga su obra y edifique la iglesia" (Efesios 4:12), su ministerio consistirá en animar a todos a alcanzar a los demás con el Evangelio, y estimularnos a todos a la acción con su propio ejemplo y entusiasmo. El don evangelístico genuino es maravillosamente contagioso, y muchas habilidades de cosecha pueden ser enseñadas (o tal vez podríamos decir con más precisión, "atrapadas") en el tiempo que se pasa con los evangelistas. Los evangelistas también tienden a ser pragmáticos y estratégicos, y Dios a menudo les da una visión de cómo toda la Iglesia puede ser más eficaz en su interacción con el mundo.

SER UN PUEBLO EVANGELIZADOR

"Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Tampoco se enciende una lámpara y se pone debajo de un cesto, sino sobre un candelero, y alumbra a todos los que están en la casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". Mateo 5:14-16 LBLA

El mandato de la Iglesia de impactar el mundo con el evangelio de la gracia de Dios es otro aspecto de Su propósito inmutable pero en desarrollo para Su pueblo. A lo largo del Antiguo Testamento, vemos Su deseo de tener un pueblo que fuera distinto y apartado, pero que por ello fuera capaz de manifestar Su naturaleza y representarle en la tierra. La palabra de Dios habla repetidamente de la luz de Su salvación brillando sobre y a través de Su pueblo, y el profeta Isaías en particular declara la intención de Dios de que Su pueblo sea esta luz para los gentiles:

"Él dice: 'Es demasiado liviano que tú seas mi siervo para levantar a las tribus de Jacob y hacer volver a los preservados de Israel; te pondré como luz de las naciones, para que mi salvación llegue hasta lo último de la tierra'." Isaías 49:6

Por supuesto, Jesús vino como la máxima encarnación de la luz de Dios en el mundo (véase Juan 1:4 y 9). Sin embargo, es interesante que Él dijera "Mientras yo esté en el mundo, luz soy del mundo". Juan 9:5 NLT y, como vemos en Mateo 5:14-16, Sus seguidores heredan esta naturaleza y función de Él. La evangelización tiene que ver tanto con lo que Dios nos ha hecho ser como con lo que nos ha llamado a hacer. Sin embargo, como Jesús también aclara, esa luz se ve cuando salimos en obediencia a la palabra de Dios.

CRECER EN LA EVANGELIZACIÓN

El punto de partida: la oración

Entonces dijo a sus discípulos: "La mies es mucha, pero los obreros pocos; por tanto, rogad encarecidamente al Señor de la mies que envíe obreros a su mies"". Mateo 9:37-38

Nuestra reacción impulsiva al desafío de ser más evangelizadores puede ser una actividad frenética que, tristemente, a menudo es infructuosa. El mandato del Señor a la luz de la cosecha en espera es que oremos para que Él envíe obreros. La cosecha será traída cuando Sus obreros vayan a donde Él quiere que vayan y hagan lo que Él quiere que hagan. Esto requiere que busquemos Su dirección, escuchemos Su voz, y seamos guiados por Su Espíritu para orar de acuerdo con Su voluntad. Lo primero que debemos hacer, por lo tanto, es orar, y eso es lo que debemos seguir haciendo. Si lo omitimos, o lo hacemos de boquilla, al final nos decepcionaremos.

Ganar almas

La gente a veces se ha referido a llevar a la gente a Cristo como "ganar almas". El apóstol Pablo fue muy intencional en conectarse con la gente para crear un puente para el evangelio. Él dice en 1 Corintios 9:22b-23 NLT, "Cuando estoy con los débiles, comparto su debilidad, porque quiero llevar a los débiles a Cristo. Sí, trato de encontrar un terreno común con todos, haciendo todo lo que puedo para salvar a algunos. Hago todo lo posible por difundir la Buena Nueva y participar de sus bendiciones".

Hay pasos que podemos dar para cultivar la apertura de las personas a recibir el Evangelio. Todos los evangelistas están dotados en diversos grados con esta habilidad para ganar almas, pero a través de la guía del Espíritu Santo, todos podemos crecer en esta área. Un factor que a menudo se pasa por alto a la hora de ganar los corazones de los no creyentes es simplemente escuchar y oír de verdad lo que dicen. Cuando hacemos esto, nos ganamos el derecho de hablar a sus vidas, y aprendemos cosas (de lo que dicen y de lo que el Espíritu también nos dice) que nos ayudarán a ser relevantes en lo que comunicamos.

Demostrar el Evangelio

Otro factor clave para preparar a la gente a recibir el Evangelio es demostrar el amor, la bondad y la misericordia de Dios. Se ha dicho que los cristianos deben ser buenas noticias antes de compartirlas. Jesús dijo : "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 5:16). En realidad, Él ha preparado estas buenas obras de antemano para nosotros:

"Porque somos la obra maestra de Dios. Él nos ha creado de nuevo en Cristo Jesús, para que podamos hacer las cosas buenas que planeó para nosotros hace mucho tiempo." Efesios 2:10

Se nos dice que la recién nacida iglesia de Jerusalén experimentó "tener favor con todo el pueblo" Hechos 2:47 NLT. Es razonable suponer que esto se debe a que la gente vio -y se benefició de- su bondad, y esto sin duda contribuyó al crecimiento diario de la iglesia.

Proclamar el Evangelio

"Porque todo el que invoque el nombre del Señor se salvará. Pero ¿cómo van a invocarlo si no creen en él? ¿Y cómo van a creer en él si nunca han oído hablar de él? ¿Y cómo van a oír hablar de él si no se lo dicen? Romanos 10:13-14

Las buenas obras son importantes como demostración del Evangelio, pero no sustituyen a su proclamación. Dios ha ordenado que se proclame su Buena Nueva, y aunque no nos consideremos particularmente elocuentes o persuasivos, podemos confiar en que hay poder en el mensaje mismo:

"Porque no me avergüenzo de esta Buena Noticia sobre Cristo. Es el poder de Dios que actúa, salvando a todo el que cree..." Romanos 1:16a LBLA

PODER EVANGELIZADOR

"Jesús se acercó y dijo a sus discípulos: 'Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por tanto, id y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Enseñad a estos nuevos discípulos a obedecer todos los mandamientos que os he dado. Y estad seguros de esto: Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo". Mateo 28:18-20 LBLA

Este texto, conocido como "La Gran Comisión", es posiblemente la exhortación más conocida a la evangelización, pero es raro que se preste mucha atención a las afirmaciones iniciales y finales: "Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra" y "Yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo". Su autoridad y Su presencia han de ser factores tangibles en nuestra evangelización, y se experimentan a medida que el Espíritu Santo, que nos capacita para ser testigos (Hch 1,8), nos equipa para cada situación con, por ejemplo, palabras de conocimiento y sabiduría, profecía, dones de curaciones y milagros. Como ya se ha señalado, Pablo era muy consciente de la importancia de esta dinámica:

"Y mi mensaje y mi predicación eran muy sencillos. En lugar de utilizar discursos ingeniosos y persuasivos, me basé únicamente en el poder del Espíritu Santo. Hice esto para que ustedes no confiaran en la sabiduría humana, sino en el poder de Dios." 1 Corintios 2:4-5 LBLA

LA FINALIDAD DE LA IGLESIA REUNIDA

Como la evangelización es una parte tan importante de lo que estamos llamados a hacer (no sólo para llegar a un mundo perdido, sino también para la maduración de los santos), existe el riesgo de que se convierta en el centro de atención de la Iglesia, un objetivo al que muchos evangelistas se entregan sin vergüenza. El peligro es que las reuniones de los "llamados" se orienten cada vez más hacia los no creyentes y se alejen del culto a Dios y de la maduración de los santos, que se produce a través de la enseñanza y el funcionamiento de los dones del Espíritu. El énfasis cambia de una mentalidad de "ir y contar" a una de "venir y ver", y la reunión de la iglesia, en lugar del mundo, se convierte en el foro para la predicación del evangelio. Este enfoque está ausente del Nuevo Testamento, donde el evangelio se predicaba, por ejemplo, en los atrios del templo, las sinagogas, la columnata de Salomón, los salones de Tirano, el templo de Atenas, la colina de Marte y, lo que es más importante, de casa en casa.

La visión más clara que tenemos de la naturaleza y el propósito de las reuniones de la iglesia procede de la instructiva primera carta de Pablo a los Corintios. Aquí, vemos un ambiente muy cargado y extremadamente carismático que, aunque necesita orientación, no fue en absoluto desalentado por Pablo. En lugar de abogar por una orientación de la reunión hacia los incrédulos, Pablo se limita a abordar el posible escenario de cómo reaccionaría cualquier incrédulo que se presentara:

"Pero si todos ustedes están profetizando, y los incrédulos o las personas que no entienden estas cosas entran en su reunión, serán condenados por el pecado y juzgados por lo que ustedes digan. Mientras escuchan, sus pensamientos secretos serán expuestos, y caerán de rodillas y adorarán a Dios, declarando: 'Verdaderamente Dios está aquí entre ustedes.'" 1 Corintios 14:24-25 LBLA

Esto dista mucho de la tendencia moderna a estructurar y "suavizar" todas nuestras reuniones para comodidad de los no creyentes.

EL OBJETIVO ÚLTIMO DE LA EVANGELIZACIÓN

En su libro sobre misiones, Let the Nations be Glad, John Piper hace las siguientes afirmaciones profundas y provocadoras:

"Toda la historia avanza hacia un gran objetivo: la adoración de Dios y de su Hijo entre todos los pueblos de la tierra. Las misiones no son ese objetivo. Es el medio. Y por eso es la segunda mayor actividad humana del mundo".

"Las misiones no son el objetivo último de la Iglesia. Lo es el culto. Las misiones existen porque el culto no existe. El culto es lo último, no las misiones, porque Dios es lo último, no el hombre".

Es, por tanto, nuestra ferviente y continua oración que, por la gracia de Dios, continuemos desarrollándonos evangelísticamente sin perder nada de nuestra pasión por la adoración corporativa y el funcionamiento en los dones del Espíritu. La clave bíblica de este desarrollo es el surgimiento de los evangelistas de Efesios 4, así que sigamos suplicando a Jesús que se los dé a la Iglesia, al tiempo que aceptamos personalmente el reto apostólico de "hacer la obra de evangelista" (2 Timoteo 4:5 RVR). ¡Quién sabe cuántos podrían descubrir que Dios les ha dotado en este sentido más allá de lo que han pedido o imaginado!

PROFESORES

PASTOR / PROFESOR

"Estos son los dones que Cristo dio a la Iglesia: los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros. Su responsabilidad es equipar al pueblo de Dios para hacer su obra y edificar la Iglesia, el cuerpo de Cristo. Esto continuará hasta que todos lleguemos a tal unidad en nuestra fe y conocimiento del Hijo de Dios, que seamos maduros en el Señor, a la altura de la norma plena y completa de Cristo". Efesios 4:11-13 LBLA

Después de haber considerado a los apóstoles, profetas y evangelistas en las últimas tres sesiones, ahora veremos a los pastores y maestros. Podríamos pensar que estamos en terreno más familiar aquí que en las sesiones anteriores, ya que, de todos los ministerios de Efesios 4, los pastores (a menudo llamados "pastores") y los maestros son los más comunes y aceptados en la Iglesia en general. Sin embargo, al examinar lo que la Palabra de Dios dice sobre ellos, podemos esperar ser desafiados en nuestras ideas preconcebidas y ampliados en nuestra comprensión de estos dones para la Iglesia.

¿DOS MINISTERIOS O UNO?

En el contexto de Efesios 4, algunos consideran que los pastores y los maestros constituyen un único ministerio, a saber, el "pastor-maestro". Una razón para ello es lingüística, ya que en el griego original, los pastores y los maestros no están separados entre sí del mismo modo que los dones precedentes. Otra razón es que los dos ministerios tienen muchas responsabilidades y funciones que se solapan, y se podría argumentar que es imposible desempeñar adecuadamente el papel de uno sin moverse hasta cierto punto en el don del otro. Sin embargo, aun reconociendo estos puntos, creemos que hay suficiente distinción e importancia individual en estos ministerios como para considerarlos por separado. En realidad, empezaremos por los maestros.

MAESTROS EN LAS ESCRITURAS

Cuando encontramos la palabra maestro en el Antiguo Testamento, a menudo está traduciendo la palabra hebrea sofer, que procede de un verbo que significa "contar o inscribir", y también podía significar "un secretario, escriba o escritor". Llegó a referirse a una clase distintiva del sacerdocio que se especializaba en conservar e interpretar los escritos sagrados. En el Nuevo Testamento, la palabra griega utilizada para referirse a los maestros de la Iglesia es didaskalos. Se entendía que se refería a aquellos que eran autoridades reconocidas en la interpretación de las Escrituras.

"Mira, Dios es todopoderoso. ¿Quién es maestro como él?" Job 36:22

El corazón de Dios siempre ha sido impartir entendimiento a Su pueblo para que puedan conocerlo y cumplir Su propósito. En Su interacción con Moisés en el Éxodo, vemos Su deseo no sólo de comunicar Su voluntad a Sus siervos, sino también de que ellos la comuniquen a otros:

"Enséñales los decretos de Dios y dales sus instrucciones. Enséñales cómo deben conducir sus vidas". Éxodo 18:20

La fidelidad de los maestros para confrontar al pueblo de Dios con Su Palabra, y la importancia de que lo hagan, es evidente en todo el Antiguo Testamento. Por ejemplo, los ministerios de enseñanza de Esdras y Nehemías fueron vitales en una época de restauración en la historia de Israel:

"Leían del Libro de la Ley de Dios y explicaban claramente el significado de lo que se leía, ayudando al pueblo a entender cada pasaje". Nehemías 8:8

MAESTROS EN EL NUEVO TESTAMENTO

En los Evangelios, Jesucristo se revela como el Maestro por excelencia ("Me llamáis 'Maestro' y 'Señor', y tenéis razón, porque eso es lo que soy". Juan 13:13). Puesto que Su Iglesia debe reflejar todos los aspectos de lo que Él es, no es de extrañar que diera maestros para ayudar a equiparla y darle forma, y que ocupen un lugar tan fundamental en la estrategia de Dios:

"Estas son algunas de las partes que Dios ha designado para la iglesia: primero, los apóstoles; segundo, los profetas; tercero, los maestros", 1 Corintios 12:28 LBLA.

Al igual que en Éfeso y Corinto, la iglesia de Antioquía contaba con maestros, entre ellos Pablo (entonces todavía conocido como Saulo -Hechos 13:1), quien reconoce este aspecto de su don y vocación en 1 Timoteo 2:7 y 2 Timoteo 1:11. Está claro que Apolos también fue un maestro destacado en la Iglesia primitiva (Hch 18:24-26). La advertencia expresada en Santiago 3:1 NLT ("...no os hagáis muchos maestros en la iglesia, porque los que enseñamos seremos juzgados más severamente".) muestra que era una función reconocida en la Iglesia en todas las naciones, a la que muchos aspiraban.

EL DON Y LA LLAMADA DEL PROFESOR

La experiencia pasada de la enseñanza en la Iglesia y en el mundo puede haber dejado a algunos con ideas preconcebidas negativas. En su esfuerzo por transmitir una comprensión más profunda de las Escrituras, los profesores tienden a ser más meticulosos y metódicos que los otros ministerios.

Sin embargo, lejos de ser árido o aburrido, el don de la enseñanza, operando bajo la unción de Dios, debería ser cautivador y revelador, y no sólo debería informar y equipar, sino también inspirarnos a vivir en el bien de la Palabra de Dios. Una vez más, somos conscientes del hecho de que esto puede no haber sido la experiencia de la gente de los maestros, pero eso es probablemente porque no han encontrado verdaderos, Efesios 4 maestros. Estos pueden variar mucho en estilo y personalidad, pero parecen compartir ciertas características:

PASIÓN POR CONOCER LA VERDAD - Los maestros suelen estar motivados por un deseo general de aprender y comprender, pero en particular tienen hambre de la verdad de la Palabra de Dios. La atesoran, les encanta pasar tiempo en ella y les encanta hablar de ella. Quieren saberlo todo sobre ella. Mientras que otros podrían rehuir algunas partes de las Escrituras por considerarlas "demasiado difíciles de entender", los maestros están dispuestos a aceptar el reto estudiando diligentemente y acudiendo a Dios en busca de revelación.

PASIÓN POR INTERPRETAR LA VERDAD - Ningún aspecto de la verdad está aislado del resto de la Palabra de Dios. Por lo tanto, los maestros siempre deben considerar la Escritura a la luz de la Escritura, y el detalle más pequeño a la luz del panorama general. Esto se expresa a menudo en un deseo de mantener el equilibrio o de mantener las verdades de Dios en tensión, pero la raíz es su deseo de conocer todo el consejo de la Palabra de Dios.

PASIÓN POR TRANSMITIR LA VERDAD - Quizá no haga falta decir que la principal característica del maestro es la capacidad de enseñar. Aunque todos los cristianos deberían tener alguna habilidad en este sentido, los maestros están obviamente dotados por Dios con una medida mucho mayor que otros. Una vez que los maestros adquieren entendimiento, pueden impartirlo. En lugar de hacer complejas las cuestiones sencillas, se esfuerzan por presentar las cuestiones complejas en términos claros y sencillos, haciendo así que la Palabra de Dios sea accesible a todas las personas.

PASIÓN POR APLICAR LA VERDAD - Los profesores nunca deben contentarse con que las cosas se queden en el terreno de la teoría. Comparten la convicción de Moisés respecto a las verdades de Dios: "Estas instrucciones no son palabras vacías: ¡son tu vida! Obedeciéndolas disfrutarás de una larga vida en la tierra que ocuparás cuando cruces el río Jordán". Deuteronomio 32:47 NLT. Su pasión es ver cómo lo que han enseñado se vive de forma práctica y glorificadora para Dios en la vida de las personas, y cómo el Reino de Dios se extiende como consecuencia de ello.

PREPARAR AL PUEBLO DE DIOS PARA ENSEÑAR

Como con todos los ministerios de Efesios 4, es importante tener en mente que el ministerio de enseñanza es dado para equipar a los santos para la obra del ministerio. Esto implica ayudar en el proceso de transformación que viene al cambiar la manera de pensar (Romanos 12:2). La meta de un maestro de Efesios 4 es que todos en la iglesia tengan hambre de la Palabra de Dios, la interpreten, la apliquen y la transmitan ellos mismos. Parte de "La Gran Comisión" (Mateo 28:18-20) es que todos debemos enseñar a los nuevos discípulos a observar todo lo que Jesús nos ha mandado. Aunque no todos seremos maestros en el sentido de Efesios 4, es interesante observar estas desafiantes palabras del escritor a los Hebreos:

"Ya hace tanto tiempo que sois creyentes que deberíais estar enseñando a los demás. En cambio, necesitáis que alguien os enseñe de nuevo las cosas básicas de la palabra de Dios. Sois como bebés que necesitan leche y no pueden comer alimentos sólidos". Hebreos 5:12

Existe, por tanto, la expectativa de que todo el mundo debería ser capaz de enseñar al menos las verdades elementales. Los maestros pueden y deben equiparnos para este trabajo de servicio. Además, vemos en 1 Timoteo 3:2 que un anciano debe ser "capaz de enseñar". y en Tito 1:9 que debe ser capaz de "instruir en la sana doctrina y también de reprender a los que la contradicen". Parte de la función de los maestros de Efesios 4 será, sin duda, ayudar a equipar a los ancianos locales en estos aspectos.

PROFESORES EN LA POSICIÓN QUE LES CORRESPONDE

Hoy en día, en gran medida, la enseñanza bíblica sólida se ha dejado de lado o incluso se ha abandonado en favor de la búsqueda de "experiencias" o filosofías para sentirse bien:

"Porque se acerca un tiempo en que la gente ya no escuchará la enseñanza sana y saludable. Seguirán sus propios deseos y buscarán maestros que les digan todo lo que sus oídos picudos quieran oír." 2 Timoteo 4:3

El resultado es una iglesia egoísta e ineficaz. Como ha dicho R. T. Kendall: " La escasez de enseñanza sólida en la iglesia revela que el cuerpo de Cristo necesita algo más que buena experiencia: necesita buena teología."

Sin embargo, también es muy importante recordarnos a nosotros mismos que no debemos elevar el papel del maestro a un lugar inapropiado. El Dr. Martin Lloyd-Jones observó que las iglesias pueden ser "perfectamente ortodoxas y perfectamente inútiles". Este puede ser ciertamente el caso cuando un maestro funciona aparte de los otros dones, o es el don principal en la iglesia. Nuestro deseo es que se restaure el modelo bíblico de maestros que trabajan junto a los otros dones, en particular los apóstoles y profetas.

Habiendo examinado a los maestros, consideremos ahora al pastor de Efesios 4.

PASTORES

¿PASTORES O PASTORES?

Tan sorprendente como saber que evangelista sólo aparece tres veces en nuestras Biblias, es aún más sorprendente saber que pastor -eltérmino más común y aceptado de Efesios 4- ¡sólo aparece una vez en la mayoría de las traducciones inglesas de la Biblia!

El término traducido pastores en la mayoría de las versiones de Efesios 4:11, está traduciendo la palabra griega poimenas, que significa "pastores". Las formas singular y plural de esta palabra griega aparecen en realidad otras diecisiete veces en el Nuevo Testamento griego, pero en todos estos otros casos, la mayoría de las traducciones inglesas utilizan correctamente pastor/shepherds. ¿Por qué no lo hicieron en Efesios 4:11, y por qué utilizaron la palabra pastores? Pastor viene de la palabra latina pastoris, cuya raíz significa "alimentar" (se relaciona con la palabra inglesa pasture) y se utilizaba en latín en relación con el pastoreo. Por tanto, si se buscara un sustituto de pastores al traducir poimenas, sería una opción razonable. No podemos decir con seguridad por qué los primeros traductores de la Biblia quisieron utilizar aquí una palabra distinta de pastores. Tal vez pensaron que pastor no sonaba suficientemente espiritual, o que la gente podría confundirlo con la función de agricultor.

Sea cual sea la razón, y por muy bienintencionada que haya sido, ya hemos visto en este curso cómo el enemigo puede aprovechar un error de traducción como una oportunidad para distorsionar una verdad y sembrar el caos en la Iglesia. Con la palabra pastor, la naturaleza del ministerio habría quedado clara. Con pastor, la Iglesia ha tenido que aceptar cualquier definición (si alguna) que se haya presentado. Esto ha llevado a que el término se aplique confusamente en algunas iglesias no sólo a las personas que dirigen la iglesia, sino a cualquiera que dirija un área particular del ministerio, incluso si el papel no implica realmente el pastoreo, por ejemplo, el "Pastor de Adoración", "Pastor de Evangelización", "Pastor de Administración", etc.

LOS PASTORES DE HOY

En gran parte de la iglesia moderna, Pastor se ha convertido básicamente en el título dado al líder de la iglesia. Como la mayoría de las iglesias no tienen ancianatos bíblicos, el "pastor" es la autoridad principal, si no la única. Tales "pastores " pueden tener una medida de uno o más de los dones de Efesios 4, pero son vistos por la congregación como el proveedor de todas sus necesidades en términos de ministerio, cuidado y gobierno. Esto es a menudo una fuente de gran frustración para la iglesia, y puede ser un peso agobiante para el "pastor". Dicho esto, el término pastor principal en las iglesias más grandes a menudo se refiere a alguien que funciona como un gerente, o incluso en un papel similar a un CEO, con poca atención práctica a las personas. Así pues, incluso cuando se utiliza el término pastor, es importante que nos mantengamos fieles a la palabra original que se traduce como pastores. Por lo tanto, tenemos que echar un breve vistazo a lo que la Palabra de Dios nos muestra de los pastores.

LOS PASTORES EN LAS ESCRITURAS

La imagen del pastor es frecuente y significativa en toda la Biblia. A menudo se hace referencia a Dios mismo como pastor, sobre todo en el Salmo 23:1 NLT: "Yahveh es mi pastor; tengo todo lo que necesito".

Entre los personajes destacados del Antiguo Testamento que ejercían de pastores se encuentran Jacob y sus hijos, Moisés, el profeta Amós y, por supuesto, el autor del Salmo 23, David. Dios había colocado deliberadamente a David en este papel para prepararlo para su gran destino como pastor de Su pueblo:

"Eligió a su siervo David, llamándolo de los apriscos. Tomó a David del cuidado de las ovejas y los corderos y lo hizo pastor de los descendientes de Jacob: el pueblo de Dios, Israel." Salmo 78:70-71

Como en el caso de David, Dios se refería a menudo a los que gobernaban a su pueblo como pastores. En Ezequiel 34, Dios habla contra los "pastores" de Israel que no cuidaron, y de hecho maltrataron, a Su rebaño. En este caso, Dios declaró que Él mismo intervendría para pastorear Su rebaño. No obstante, Su propósito seguía siendo que Su cuidado se manifestara a través de siervos fieles y ungidos ("Y os daré pastores según mi corazón, que os guíen con ciencia y con inteligencia". Jeremías 3:15).

LOS PASTORES EN EL NUEVO TESTAMENTO

Mateo hace referencia al profeta Miqueas al hablar de la venida del Pastor definitivo, Jesús:

"'Y tú, Belén en tierra de Judá, no eres la más pequeña entre las ciudades gobernantes de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que será el pastor de mi pueblo Israel'". Mateo 2:6

Jesús se refirió a Sí mismo como "el buen pastor" (Juan 10:11,14) y es llamado "el gran pastor de las ovejas" (Hebreos 13:20), "el Pastor y Supervisor" de nuestras almas (1 Pedro 2:25) y "el Pastor principal" (1 Pedro 5:4). Una vez más, no debe sorprendernos que uno de los dones que vemos que Él da a la Iglesia en Efesios 4 sea un ministerio mediante el cual Su propia naturaleza de Pastor se manifiesta en Su pueblo.

Aunque en el Nuevo Testamento no se identifica específicamente a ningún individuo como "pastor", es significativo observar el mandato de pastoreo que se le da a Pedro cuando Jesús le vuelve a encomendar en Juan 21:15-17.

EL DON Y LA LLAMADA DEL PASTOR

Los pastores de Efesios 4 tienen un deseo dado por Dios de cuidar, nutrir, custodiar y guiar al rebaño. Su amor genuino por la gente se siente tangiblemente, ya que se evidencia en una preocupación real y un cuidado práctico por los individuos. Como se ve en la parábola de la oveja perdida en Lucas 15, el corazón del pastor a veces se centra más en rescatar y restaurar a la oveja perdida que en cuidar de las demás.

Sin embargo, se requiere algo más que amor y buenas intenciones para desempeñar el papel de pastor. Habiendo mencionado antes que Dios eligió a David para ser el pastor de Su pueblo, notemos las cualidades que tenía para el trabajo:

"Los cuidó con corazón sincero y los guió con manos hábiles". Salmo 78:72

Los pastores se ocupan de la vida de las personas, a las que miran y en las que confían. Deben actuar con absoluta integridad, como corresponde a cualquier siervo de Dios. Nunca deben ser egoístas, ni abusar de la confianza que se les da siendo controladores o manipuladores. Su atención debe centrarse siempre en la justa voluntad de Dios y en los mejores intereses del pueblo.

Es igualmente importante que los pastores sean hábiles en el trato con las personas, individual y colectivamente. Aunque parte de esta habilidad puede provenir de las experiencias de la vida, es principalmente la unción del Espíritu Santo la que capacita al pastor para realizar la obra del Gran Pastor.

PREPARAR AL PUEBLO DE DIOS PARA PASTOREAR

Como veremos en una sesión posterior, es obvio que los ancianos tienen una importante responsabilidad en lo que respecta al corazón pastoril de Dios y al cuidado de Su pueblo. Tanto Pablo como Pedro exhortan a los ancianos a pastorear al pueblo de Dios al que supervisan (Hechos 20:28 y 1 Pedro 5:2). Aunque algunas traducciones traducen la exhortación como "ser pastores", en griego se utiliza el verbo, no el sustantivo. La instrucción se refiere a lo que deben hacer, no a lo que deben ser. Por lo tanto, estas instrucciones pueden ser como la instrucción de Pablo a Timoteo de "hacer el trabajo de un evangelista" (2 Timoteo 4:5), con la implicación de que este no era el trabajo para el que estaba necesariamente más dotado o inclinado, sino que era el trabajo que su posición y las circunstancias requerían. Del mismo modo, es poco probable que el pastoreo fuera la principal aptitud de todos los ancianos a los que se dirigieron Pablo y Pedro. Ellos, al igual que los ancianos de hoy, necesitarían una ayuda sustancial para poder hacerlo.

Dado que el pastor de Efesios 4 debe preparar al pueblo de Dios para la obra del ministerio, una parte importante de esta tarea será inspirar y capacitar a toda la iglesia, y especialmente a los ancianos, para pastorear a todos aquellos que Dios traerá a Su Reino. Al igual que con los apóstoles, profetas, evangelistas y maestros, esto típicamente llevará al pastor de Efesios 4 a tener un ministerio más amplio que su iglesia de origen. Este aspecto de equipamiento del ministerio de pastoreo rara vez se ha visto, y necesita desesperadamente ser restaurado en la Iglesia.

ACOGER LOS DONES DE CRISTO A LA IGLESIA

"Entonces ya no seremos inmaduros como niños. No seremos zarandeados y zarandeados por cada viento de nueva enseñanza. No nos dejaremos influenciar cuando la gente trate de engañarnos con mentiras tan ingeniosas que parezcan verdad. En cambio, hablaremos la verdad en amor, creciendo en todos los sentidos cada vez más como Cristo, que es la cabeza de su cuerpo, la Iglesia. Él hace que todo el cuerpo encaje perfectamente. A medida que cada parte hace su trabajo especial, ayuda a las otras partes a crecer, de modo que todo el cuerpo esté sano y crezca y esté lleno de amor". Efesios 4:14-16 LBLA

Juntos, pastores y maestros ayudan a que el cuerpo de Cristo sea edificado para pastorearse e instruirse unos a otros de acuerdo con los caminos de Dios. Siguiendo con la metáfora de la construcción, se esfuerzan por dar forma a cada una de las piedras para que encajen perfectamente en la estructura general. Sin embargo, gran parte de la Iglesia occidental moderna, dirigida predominantemente por pastores y maestros, ha sido culpable de producir ovejas cada vez más gordas e inactivas. La clave de la eficacia deseada por Dios vendrá cuando se asocien no sólo entre sí, sino también con los otros ministerios de Efesios 4.

"Estos son los dones que Cristo dio a la Iglesia: los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros. Su responsabilidad es equipar al pueblo de Dios para hacer su obra y edificar la iglesia, el cuerpo de Cristo." Efesios 4:11-12 LBLA

Estos dones son concedidos por Dios a personas corrientes, a las que Cristo da luego a la Iglesia. Puede haber una tendencia a querer el beneficio del don sin una relación real con la persona a través de la cual Cristo lo da. Esto no debería ser así, ya que la Escritura deja expresamente claro que careceremos enormemente, y de hecho no maduraremos, si no abrazamos estas partes indispensables del cuerpo.

LA PALABRA Y LOS TRABAJADORES

"Toda la Escritura está inspirada por Dios y sirve para enseñarnos lo que es verdad y para hacernos caer en la cuenta de lo que está mal en nuestra vida. Nos corrige cuando nos equivocamos y nos enseña a hacer lo correcto. Dios se sirve de ella para preparar y equipar a su pueblo para toda buena obra". 2 Timoteo 3:16-17 LBLA

La mayoría de los cristianos aceptan con razón la esencialidad de las Escrituras para el crecimiento y la madurez. Sin embargo, es interesante observar la correspondencia entre lo que estos versículos dicen del papel y la función de la Escritura, y lo que Efesios 4:11-13 dice del papel y la función de estos ministerios. Así como toda la Escritura es dada por Dios, estos ministerios son dados por Cristo. Así como la Escritura es dada al hombre de Dios, estos ministerios son dados al pueblo de Dios. Así como la Escritura es dada para equipar completamente al hombre de Dios, estos ministerios son dados para preparar al pueblo de Dios. Así como la Escritura prepara al hombre de Dios para toda buena obra, estos ministerios preparan al pueblo de Dios para la obra del ministerio.

Como esperamos que se haya demostrado en estas últimas sesiones, los ministerios de Efesios 4, así como la Palabra de Dios, son absolutamente esenciales para el equipamiento y la maduración de la Iglesia. Nuestra oración es que todos los que asistan a este curso se queden con una convicción duradera acerca de cómo Dios se propone edificar Su casa.