Vision Track 2.3

DEDICADO A LA CONFRATERNIDAD

"Y se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan y a las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona, y se hacían muchos prodigios y señales por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y vendían sus posesiones y pertenencias y repartían el producto a todos, según la necesidad de cada uno. Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían el alimento con alegría y generosidad de corazón, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía de día en día a los que se iban salvando". Hechos 2:42-47

Esta descripción de la recién nacida Iglesia de Jerusalén ofrece una de las imágenes más claras de las Escrituras sobre cómo debe ser la comunidad cristiana. Aunque el Cuerpo de Cristo ha tenido dos mil años para madurar desde entonces, y ha crecido hasta comprender millones de creyentes en todo el mundo, sería difícil encontrar hoy una congregación que iguale este inspirador precedente. Sin embargo, Jesús regresará con una Iglesia que será más gloriosa que todo lo visto anteriormente. Para llegar a ser esa Iglesia, debemos seguir recuperando el compromiso con Dios, Su pueblo y Su propósito que vemos en el libro de los Hechos.

SER DEVOTO

Lo primero que debemos observar es la actitud con la que la Iglesia primitiva enfocaba su relación con Dios y su vida en común. Hechos 2:42 nos dice que los creyentes "se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan y a las oraciones". El griego podría traducirse como que estaban "totalmente entregados" o "adheridos" a estas cosas. Transmite la idea de un compromiso total y continuo de corazón y mente.

Este es un concepto extraño para muchos hoy en día. La gente tiende a pensar en la participación en la iglesia simplemente en términos de asistencia, y puede ser un paso bastante casual dentro y fuera de la "membresía" de la iglesia. Sin embargo, nada en nuestra vida en Dios debe ser casual o a medias. Se nos dice: " Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas" (Marcos 12:30). Este acercamiento apasionado a Dios se reflejará en la forma en que vivamos juntos la llamada que Él tiene para nosotros.

¿QUÉ ES EL COMPAÑERISMO?

"Todos los que habían creído tenían un solo corazón y una sola alma", Hechos 4:32a.

Una de las cosas a las que se dedicaba la Iglesia primitiva era "el compañerismo". A veces, los cristianos pueden tender a pensar en la "comunión" simplemente como socializar con otros en la iglesia, pero tiene un significado mucho más fuerte que esto. La palabra griega es koinonia. Literalmente significa unirse o asociarse con otros en algo. Es otro ejemplo de una palabra que en aquella época no tenía una connotación especialmente religiosa. De hecho, cuando leemos en Lucas 5:10 que Santiago y Juan eran los "socios" de Simón Pedro en su negocio de pesca, la palabra utilizada allí procede de la misma raíz. Transmite la idea de estar unido a otras personas por y para un fin común.

Es importante señalar que Hechos 2:42 nos dice que los creyentes "se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión". No es sólo que fueran ávidos oyentes, sino que se dedicaban a hacer lo que oían. El verdadero compañerismo no esta presente a menos que estemos respondiendo juntos en obediencia a lo que Dios nos esta diciendo que hagamos. Por supuesto, esto no puede suceder a menos que individualmente estemos siendo obedientes a Dios. Por lo tanto, antes de profundizar en el aspecto compartido de nuestra vida en Cristo, debemos recordar la importancia de nuestra respuesta personal.

LA INTEGRIDAD DEL INDIVIDUO

Obviamente, la comunión cristiana sólo puede existir entre cristianos:

"No os unáis en yugo desigual con los incrédulos. Porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la iniquidad? ¿O qué compañerismo tiene la luz con las tinieblas?" 2 Corintios 6:14

Sin embargo, el grado en que incluso los cristianos puedan experimentar la comunión dependerá de la relación individual que cada uno tenga con Dios. La integración requiere integridad. El pecado continuo en la vida de un creyente obstaculizará nuestra comunión con Dios y con los demás:

"Si decimos que tenemos comunión con él mientras andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad. Pero si andamos en la luz, como él está en la luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado." 1 Juan 1:6-7

Por lo tanto, por el bien de nuestra intimidad con Dios y nuestra comunión con los demás, debemos "abstenernos de toda forma de maldad" (1 Tesalonicenses 5:22). Nunca debemos ser culpables de hipocresía, actuando de una manera en los círculos de la iglesia y de otra en otros lugares (véase Lucas 12:1). Por el contrario, debemos buscar la piedad en todos los aspectos de la vida. Por ejemplo:

• En el hogar, nuestra actitud debe ser de paciencia, comprensión y bondad, y nuestra conducta debe ser coherente con la voluntad de Dios para la familia:

  "Esposas, someteos a vuestros maridos, como conviene en el Señor. Maridos, amad a vuestras mujeres y no seáis duros con ellas. Hijos, obedeced a vuestros padres en todo, porque esto agrada al Señor. Padres, no provoquéis a vuestros hijos, no sea que se desanimen". Colosenses 3:18-21

• En el lugar de trabajo o en la escuela, el cristiano debe ser honesto, respetuoso, fiel y trabajador, y nunca debe ser culpable de mentir, ser contencioso, poco fiable o perezoso:

  "Siervos, obedeced en todo a los que son vuestros amos terrenales, no por complacencia, sino con sinceridad de corazón, temiendo al Señor." Colosenses 3:22

De hecho, debemos actuar con rectitud en cada relación y en cada interacción en el mundo: "Pagad a todos lo que debéis: impuestos a quien impuestos debe, ingresos a quien ingresos debe, respeto a quien respeto debe, honor a quien honor debe" (Romanos 13:7). La forma en que nos comportamos en la vida refleja no sólo nuestro testimonio personal, sino también el de la congregación a la que pertenecemos, el de la Iglesia en general y, de hecho, el del propio Señor:

"Mantened honorable vuestra conducta entre los gentiles, para que cuando hablen contra vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación." 1 Pedro 2:12

LA INTEGRIDAD DEL CUERPO

Por lo tanto, mantener la integridad personal es la única manera de asegurar la integridad del cuerpo de creyentes. Esto se reflejará en cómo nos relacionamos unos con otros. Lamentablemente, en la iglesia siempre existe la posibilidad de que surjan problemas relacionales que, si no se abordan adecuadamente, pueden tener consecuencias devastadoras. Muchas congregaciones se han derrumbado como resultado de desacuerdos, celos, sospechas o chismes, contristando al Señor y haciendo que el mundo ridiculice y desestime a la Iglesia. Debemos guardarnos y actuar contra tales estrategias del enemigo. Consideraremos brevemente sólo dos problemas potenciales, aunque los principios implicados para tratarlos tienen una aplicación mucho más amplia.

GOSSIP

"El hombre perverso suscita disensiones, y el chismoso separa a los amigos íntimos". Proverbios 16:28 (NVI 1984)

La auténtica vida eclesial crea un ambiente de amistad y confianza, en el que se comparten muchas cosas personales. Cuando la información se transmite de forma inapropiada, y sobre todo cuando se rompen las confidencias, los efectos pueden ser muy perjudiciales. Las Escrituras condenan enérgicamente el cotilleo, y tenemos que erradicar este veneno de la Iglesia. Sin embargo, cuando las personas están realmente interesadas e implicadas en la vida de los demás, a veces puede ser difícil saber cuándo el intercambio de información es legítimo y cuándo es chismorreo.

La raíz del chisme es la malicia (véase, por ejemplo, 1 Timoteo 6:4 (NVI 1984) y 3 Juan v.10 (NVI 1984)) y el objetivo, tanto al contarlo como al oírlo, es el sensacionalismo ("Las palabras de un chismoso son como bocados selectos; llegan hasta lo más íntimo del hombre" Proverbios 18:8 - NVI 1984). Por lo tanto, es útil plantearnos estas preguntas cuando consideremos si vamos a compartir o escuchar información relativa a otra persona: ¿Es mi intención beneficiar a la persona en cuestión? ¿Estoy, en algún nivel, disfrutando al compartir esta información, aunque se refiera a algo negativo? ¿Me gustaría que la persona en cuestión se enterara de esta conversación?

Antes de abandonar este tema, es importante señalar que también debemos actuar con sensatez y discreción a la hora de hablar de asuntos relacionados con la Iglesia (ya sea sobre individuos o sobre la congregación) con personas ajenas a la Iglesia. Aparte de la cuestión de la confidencialidad, es poco probable que esas personas puedan ayudar a resolver los problemas, así que ¿qué sentido tiene compartirlos?

QUEJAS

"Porque toda la ley se cumple en una sola palabra: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os consumáis unos a otros." Gálatas 5:14-15

En cualquier relación pueden surgir malentendidos y cometerse errores, y, por supuesto, los cristianos pueden actuar a veces de forma deliberadamente pecaminosa. En cualquiera de estas situaciones, debemos responder correctamente, y Jesús nos indica cómo hacerlo:

"Así pues, si estás ofreciendo tu ofrenda ante el altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda ante el altar y vete. Primero reconcíliate con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda". Mateo 5:23-24

"Si tu hermano peca contra ti, ve y dile su falta, entre tú y él solos. Si te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación quede establecida por la evidencia de dos o tres testigos. Si se niega a escucharles, cuéntaselo a la Iglesia. Y si se niega a escuchar incluso a la Iglesia, que sea para vosotros como un gentil y un recaudador de impuestos". Mateo 18:15-17

Sea quien sea el ofendido, siempre eres tú quien debe dar el primer paso. Si sabes (o incluso sospechas) que has ofendido a un hermano, no esperes a que él venga a ti: ve y arregla las cosas. Si crees que un hermano te ha ofendido, no esperes a que él acuda a ti: ve y arregla las cosas. Si no lo consigues, inténtalo de nuevo. Cuando sea necesario, Mateo 18:15-17 muestra cómo involucrar a otras personas. En Efesios 4:3 se nos exhorta a ser "deseosos de mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz". Con humildad y sumisión a Dios, debemos hacer todo lo posible para lograr la restauración.

"Os ruego, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos estéis de acuerdo entre vosotros para que no haya divisiones entre vosotros y estéis perfectamente unidos en mente y pensamiento." 1 Corintios 1:10 (NVI 1984)

LA IMPORTANCIA DEL PERDÓN

"soportándoos unos a otros y, si alguno tiene queja contra otro, perdonándoos mutuamente; como el Señor os ha perdonado, así también perdonad vosotros". Colosenses 3:13

Por supuesto, un componente vital para resolver los problemas relacionales es el perdón. Las Escrituras nos ordenan repetidamente que nos perdonemos unos a otros, por lo que se supone que siempre habrá mucha necesidad de ello en la vida de la Iglesia. Los cristianos, de entre todas las personas, deberían ser buenos perdonando a los demás, ya que todos somos beneficiarios de la misericordia más asombrosa e inmerecida. Debemos comprometernos a ser aquellos que continuamente fluyen en la gracia y la misericordia de Dios hacia los demás, en obediencia a Él y por el bien de la unidad del cuerpo de Cristo.

AMÁNDONOS LOS UNOS A LOS OTROS

"Así como cada uno de nosotros tiene un solo cuerpo con muchos miembros, y estos miembros no tienen todos la misma función, así en Cristo nosotros, que somos muchos, formamos un solo cuerpo, y cada miembro pertenece a todos los demás... Amaos los unos a los otros con amor fraterno. Honraos los unos a los otros por encima de vosotros mismos". Romanos 12:4-5, 10 (NVI 1984)

1 Corintios 12:13 nos dice que "en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo". La independencia no es una opción viable para nosotros: nos pertenecemos unos a otros. Debemos tener en cuenta que nuestra relación dentro del cuerpo de Cristo debe ser en todos los sentidos una muestra de esta instrucción fundamental:

"Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado". Juan 15:12

Debemos pedir a Dios que nos muestre cómo ve Él a los que nos rodean y que nos capacite, por el Espíritu, para conocer Su amor por ellos. Así concebidos y equipados, nos resultará más fácil pensar y actuar con verdadero amor:

"El amor es paciente, el amor es bondadoso. No es envidioso, no es jactancioso, no es orgulloso. No es grosero, no es egoísta, no se irrita fácilmente, no guarda rencor. El amor no se complace en el mal, sino que se alegra con la verdad. Siempre protege, siempre confía, siempre espera, siempre persevera. El amor nunca falla". 1 Corintios 13:4-8a (NVI 1984)

He aquí otras expresiones prácticas de nuestro amor mutuo:

PREFIRIÉNDOSE UNOS A OTROS

"Amaos los unos a los otros con amor fraternal; prefiereos los unos a los otros en honra;" Romanos 12:10 (NASB)

Vivimos en una cultura individualista que aboga por la autoimportancia, el progreso personal y la realización personal. Sin embargo, como cristianos debemos centrarnos primero en Dios y después en los demás, preocupándonos más por su bien que por el nuestro:

"No hagáis nada por ambición egoísta o por vanagloria, sino que, con humildad, tened a los demás por más importantes que vosotros mismos. Que cada uno de vosotros mire no sólo por sus propios intereses, sino también por los intereses de los demás." Filipenses 2:3-4

SIRVIÉNDONOS UNOS A OTROS

"...sirviéndoos por amor los unos a los otros". Gálatas 5:13

Jesús no vino a ser servido, sino a servir (Mateo 20:28), y de la misma manera estamos en la iglesia no principalmente para recibir, sino para dar. Todo cristiano tiene algún medio de servir, ya sea públicamente o "entre bastidores". Todo el mundo debería intentar contribuir activamente a la edificación de la iglesia local. Hay muchas maneras de hacerlo, y le animamos a hablar con uno de los líderes de One Voice Church para aprender acerca de las formas en que puede servir.

ANIMARSE UNOS A OTROS

"...animaos unos a otros cada día, entre tanto que se dice Hoy, para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado". Hebreos 3:13 (NVI 1984)

Hay muchas exhortaciones en las Escrituras a animarnos unos a otros, y la mayoría de nosotros sabemos por experiencia el poderoso efecto del ánimo (o de la falta de él). Por lo tanto, deberíamos tomarnos a pecho la instrucción de Hebreos que acabamos de leer, y decidirnos a no dejar pasar ni un solo día sin animar a alguien. Cualquier palabra amable que digamos a otros será sin duda apreciada, pero Dios es el Dios de todo ánimo (ver 2 Corintios 1:3 - NVI 1984), y la gente será más edificada cuando nuestro ánimo transmita Su mente y corazón, comunicando amorosamente la verdad de Su Palabra.

MINISTRÁNDONOS UNOS A OTROS

"Cada uno debe usar el don que ha recibido para servir a los demás, administrando fielmente la gracia de Dios en sus diversas formas". 1 Pedro 4:10 (NVI 1984)

El conocido pasaje sobre el amor de 1 Corintios 13 se encuentra en medio del tratamiento más extenso de las Escrituras sobre por qué y cómo el cuerpo de Cristo debe funcionar con los dones del Espíritu (véanse 1 Corintios 12 y 14). Deberíamos procurar edificarnos unos a otros de esta manera, aprovechando cada oportunidad para responder a la dirección del Espíritu, ya sea aportando una contribución públicamente en una reunión, o ministrando a una persona.

OFRECER HOSPITALIDAD

"Ofrezcan hospitalidad unos a otros sin murmuraciones". 1 Pedro 4:9 (NVI 1984)

En la medida en que las circunstancias lo permitan, nuestros corazones abiertos a los demás deberían reflejarse en hogares abiertos, en los que estemos encantados de ofrecer a los demás un lugar donde alojarse, disfrutar de una comida o simplemente relajarse. Esto puede ser una bendición especial para aquellos que viven solos, o cuyos hogares no ofrecen calor cristiano ni aliento. No debemos preocuparnos demasiado por tener la casa impecablemente ordenada o por ofrecer comidas impresionantes. La esencia de la hospitalidad es nuestra acogida y nuestra disposición a compartir lo que tenemos, sea mucho o poco.

REUNIRSE

"Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras, no dejando de reunirnos, como algunos tienen por costumbre, sino animándonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que aquel Día se acerca." Hebreos 10:24-25

Para poder confraternizar de verdad, ¡necesitamos estar juntos! Los creyentes de la Iglesia primitiva estaban muy comprometidos con esto, y nosotros también deberíamos estarlo. Con suerte, siempre saldremos de nuestros tiempos juntos sintiéndonos edificados, pero esta no debe ser nuestra motivación principal para ir. Debemos ir para bendecir a Dios y a los demás. Tener esta perspectiva nos ayudará a dar prioridad a la comunión sobre otras opciones más egoístas.

Mirando de nuevo a la iglesia de Jerusalén, vemos que "Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su alimento con corazones alegres y generosos, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a los que se salvaban". (Hechos 2:46-47). Este pasaje indica que había reuniones públicas, reuniones más pequeñas en los hogares y el compartir de la vida día a día.

LA CONGREGACIÓN

"Te daré gracias en la gran congregación; en la poderosa muchedumbre te alabaré". Salmo 35:18

La reunión del domingo por la mañana es una excelente oportunidad de reunirnos para celebrar la bondad de Dios y escuchar la Palabra que nos dirige. También proporciona un testimonio muy público al mundo. Nunca debemos dar por sentados momentos como estos, sino que debemos acercarnos a ellos con fe y entusiasmo, plenamente disponibles para todo lo que Dios quiere hacer en nosotros y a través de nosotros.

GRUPOS DE INICIO

"...Cuando os reunís, cada uno tiene un himno, o una palabra de instrucción, una revelación, una lengua o una interpretación. Todo esto debe hacerse para el fortalecimiento de la iglesia". 1 Corintios 14:26 (NVI 1984)

Aunque la gran reunión puede ser maravillosa, no es el mejor entorno para todo lo que Dios quiere hacer en nuestras vidas. Por ejemplo, no suele ofrecer la oportunidad de entablar relaciones significativas, hacer preguntas, aprender a contribuir, dar y recibir atención, etc. Las reuniones pequeñas, como los grupos en casa, suelen ofrecer un contexto mejor para todo esto y, de hecho, para la aplicación coherente de gran parte de lo que hemos visto en esta sesión. Por lo tanto, ponemos un gran énfasis en la importancia de los grupos en el hogar, y esperamos que todos los que forman parte de esta iglesia pertenezcan a uno, con todo lo que esto implica en términos de asistencia y participación.

COMPARTIR LA VIDA

"...todos ustedes, tengan unidad de mente, simpatía, amor fraternal, un corazón tierno y una mente humilde". 1 Pedro 3:8

Incluso la asistencia un domingo por la mañana y la participación en un grupo en casa no es suficiente. Si somos devotos al compañerismo, buscaremos oportunidades para pasar tiempo con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Los creyentes en Jerusalén estaban tan comprometidos que se reunían todos los días. Esto no se traduce en una agenda repleta de eventos de la iglesia, sino que más bien habla de un deseo de compartir la vida y regocijarse en la bondad de Dios juntos. Al hacerlo, debemos ser como Cristo y pensar en el Reino, superando las barreras mundanas de la edad, la raza, la educación, las circunstancias de la vida, los intereses, etc.

ORACIÓN COMUNITARIA

"...se dedicaban a...las oraciones". Hechos 2:42

El compromiso de la Iglesia primitiva con la oración colectiva queda patente en todo el libro de los Hechos (véanse también Hechos 1:14, 4:24-31 y 12:12). Este compromiso surgió sin duda de la enseñanza de los apóstoles, que a su vez habría sido la transmisión de las enseñanzas de Jesús sobre la oración. La oración colectiva es un aspecto importante de la comunión, en la que nos unimos de corazón y de voz, invocando a Dios para que actúe poderosamente en nosotros, a través de nosotros y más allá de nosotros.

UN TESTIMONIO PARA EL MUNDO

"Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros: como yo os he amado, amaos también vosotros los unos a los otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros." Juan 13:34-35

Aunque nos llama a una comunidad real, Dios no quiere que estemos centrados en nosotros mismos y seamos exclusivos, sino que interactuemos con el mundo y seamos una demostración visible de Su amor. Vemos que la iglesia de Jerusalén, aunque centrada en Dios y comprometida con los demás, "gozaba del favor de todo el pueblo" y que "el Señor añadía cada día a los que se salvaban" (Hechos 2:47). (Hechos 2:47). Creemos que éste debe ser también nuestro testimonio, al entregarnos de todo corazón a la comunión con Dios y de unos con otros.

DAR Y RECIBIR

"Y se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan y a las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona, y se hacían muchos prodigios y señales por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y vendían sus posesiones y pertenencias y repartían el producto a todos, según la necesidad de cada uno. Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían el alimento con alegría y generosidad de corazón, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía de día en día a los que se iban salvando". Hechos 2:42-47

En la última sesión, vimos que estar en comunión significa estar unido a otros en la realización de un propósito común. La palabra griega traducida como "comunión" en Hechos 2:42, koinonia, se traduce en otras partes del Nuevo Testamento como "compartir". En esta sesión, veremos otras dos formas en las que expresamos nuestra comunión con Dios y entre nosotros: compartiendo el pan y el vino ("La Cena del Señor"), y compartiendo nuestras finanzas.

LA CENA DEL SEÑOR

Tomó pan y, después de dar gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: "Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía'. Y asimismo la copa, después que hubieron comido, diciendo: Esta copa que por vosotros es derramada, es la nueva alianza en mi sangre.'" Lucas 22:19-20

Como vemos en Hechos 2, la Iglesia primitiva se dedicaba a partir el pan unos con otros. Este término puede significar simplemente comer juntos, pero sabemos que también estaban comprometidos a compartir el pan y el vino en obediencia al mandato de Jesús, y en recuerdo de Él. Las Iglesias a través de los tiempos han practicado esto de una forma u otra. En algunos casos, se ha vuelto tan ceremonial y ritualista que ha perdido todo sentido de intimidad. En otros, se ha vuelto tan informal que ha perdido todo sentido de asombro y maravilla. Tenemos que ver la intención de Jesús al dirigirnos a recordarle de esta manera, y es útil empezar por considerar las raíces de la práctica.

En Lucas 22, tenemos un relato de lo que se conoce como "La Última Cena". Jesús se había reunido con sus discípulos para participar en la cena de Pascua, un acontecimiento judío anual que conmemoraba uno de los momentos más importantes de la historia de Israel: la liberación de sus antepasados de la esclavitud en Egipto (Éxodo 11-12). Con su muerte inminente, Jesús iba a llevar a cabo una liberación mucho mayor: la de la esclavitud al pecado y a Satanás. Anticipándose a ello, introdujo una forma maravillosa de ayudarnos a contemplar la importancia de esta liberación y a celebrarla.

UNA COMIDA DE PACTO

Como ya se ha señalado, este acto puede denominarse simplemente "partir el pan", pero la Iglesia le ha dado varios nombres específicos: la Cena del Señor (1 Corintios 11:20); la Eucaristía (del verbo griego que significa "dar gracias" en 1 Corintios 11:24); la Mesa del Señor (1 Corintios 10:21 - NVI 1984); y la Comunión (1 Corintios 10:16 - RV).

También se le ha llamado a menudo "La comida del pacto". Un pacto es un acuerdo vinculante o un arreglo especial. En los tiempos bíblicos, los pactos solían celebrarse con una comida, algo así como un banquete matrimonial (el matrimonio es, por supuesto, un pacto; véase Malaquías 2:14). Como cristianos, somos beneficiarios de la Nueva Alianza, el acuerdo que Dios hizo, permitiendo a aquellos que confían en la obra salvadora de Jesús en la cruz vivir en una relación correcta con Él. Nuestra "comida del pacto" celebra esto. No es una comida "única", como un banquete de bodas, o incluso sólo una vez al año, como la comida de Pascua. Podemos y debemos celebrarla regularmente.

¿Dónde? A veces, la fracción del pan tiene lugar en reuniones de toda la Iglesia (véase Hechos 20:7 y 1 Corintios 11:20-22), pero puede ser en cualquier lugar donde haya cristianos reunidos. Como ya se ha señalado, los creyentes en Jerusalén estaban "partían el pan en sus casas" (Hechos 2:46). El hogar puede proporcionar un entorno estupendo en el que compartir, dar gracias y orar juntos sin prisas y de forma significativa.

¿Cómo? El pan es pan normal y el vino vino normal. No son "sagrados" en sí mismos, ni "sacralizados" por la oración o cualquier otro proceso. Representan el cuerpo y la sangre de Jesús, pero -contrariamente a lo que enseñan algunas denominaciones- ¡no se convierten en Su carne y sangre reales!

¿Cuándo? La Biblia no nos dice exactamente cuándo o con qué frecuencia hacerlo. Los creyentes de Jerusalén se reunían todos los días, y es posible que partieran el pan de esta manera todos los días (Hechos 2:46). En Hechos 20:7, leemos que los creyentes de Troas se reunían el primer día de la semana para partir el pan, aunque no podemos suponer que sólo (o incluso siempre) partían el pan el primer día de la semana. Sin embargo, puesto que Jesús nos ordenó hacerlo en memoria de Él, ciertamente debería ser una parte regular de nuestra comunión.

¿Quiénes? Sólo deben participar quienes saben que son salvos por la muerte de Cristo en la cruz, porque sólo se aplica a ellos. Sin embargo, pueden participar todos aquellos para quienes este sea el caso: no es necesario que un niño creyente haya alcanzado cierta edad, ni que una persona sea "miembro" de la congregación. Un líder de la iglesia no tiene que "oficiar"; cualquier cristiano puede ofrecer el pan y el vino a los demás.

¿QUÉ SENTIDO TIENE?

La Cena del Señor se denomina a veces sacramento. Por sacramento, algunas denominaciones entienden un acto religioso que es un signo exterior/físico de una realidad interior/espiritual, aunque otras van tan lejos como para decir que los sacramentos transmiten un beneficio al participante, independientemente del estado espiritual de esa persona. Este último punto de vista no tiene justificación bíblica. Del mismo modo que el bautismo (al que también se alude a menudo como sacramento) no sirve de nada a menos que uno se someta a él en respuesta obediente a la salvación, tampoco sirve de nada tomar el pan y el vino. Sin embargo, al igual que el bautismo es de gran importancia para aquellos que se acercan a él correctamente, la Cena del Señor también debería serlo.

¿Cuál es el significado de la Cena del Señor y qué verdades transmite? En 1 Corintios 11:17-34, Pablo muestra que nuestra atención debe dirigirse de varias maneras diferentes al participar en este acto. Debemos:

Mirar atrás - "Porque todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga". 1 Corintios 11:26

La Cena del Señor dirige nuestros pensamientos hacia atrás en la historia, hacia la cruz. El pan nos recuerda el cuerpo de Cristo, entregado por nosotros, y el vino nos recuerda su sangre, derramada por nosotros. Nos sentimos sobrios y llenos de gratitud al considerar el coste de nuestra salvación, pagado voluntariamente por Jesús por su gran amor a nosotros. Nos lo proclamamos unos a otros, y decidimos proclamarlo al mundo.

Mira hacia arriba - Jesús dijo: "...'Haced esto en memoria mía'".1 Corintios 11:24

Tomamos el pan y el vino en recuerdo no sólo de su muerte, sino también para centrarnos en el propio Jesús. Sin pasar por alto el sufrimiento de Cristo en la cruz, nunca debemos olvidar que fue seguido de la resurrección. Ya no está muerto. La Cena nos recuerda que debemos mirar hacia arriba, con los ojos de la fe, para ver a Jesús sentado a la derecha del Padre en la gloria (véase Colosenses 3:1), y adorarle.

Mirar alrededor - "Porque hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, formamos un solo cuerpo, pues todos participamos de un solo pan". 1 Corintios 10:17

La Cena del Señor es una comida comunitaria; la tomamos con otros cristianos. Cuando Pablo se refiere en 1 Corintios 11:29 (NVI 1984) a "reconocer el cuerpo del Señor" no se refiere al pan, sino a los creyentes, al cuerpo de Cristo. Como sigue diciendo, "Vosotros [en plural] sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de vosotros forma parte de él". (1 Corintios 12:27 - NVI 1984). Así que, mientras comemos y bebemos, deberíamos mirar a nuestros hermanos y hermanas espirituales, dando gracias al Señor por unirnos a ellos. Esto también tiene un aspecto aleccionador...

Mira dentro - "El hombre debe examinarse a sí mismo antes de comer del pan y beber de la copa. Porque el que come y bebe sin reconocer el cuerpo del Señor, come y bebe juicio sobre sí mismo." 1 Corintios 11:28-29 (NVI 1984)

Muchos suponen que esto significa que necesitamos comprobar si estamos libres de pecado antes de comer "el cuerpo del Señor" (es decir, supuestamente el pan). Esto puede llevar a algunos a abstenerse de participar si no se sienten "dignos". La Cena del Señor puede ciertamente hacernos conscientes de las deficiencias en nuestro caminar con el Señor, pero cuando sea necesario debemos simplemente arrepentirnos y recibir el perdón de Dios. Entonces podemos participar agradecidos en el acto que nos recuerda que confiamos en la actuación de Cristo, no en la nuestra.

Sin embargo, como se señaló anteriormente, "el cuerpo del Señor" que debemos reconocer, y con respecto al cual debemos examinarnos a nosotros mismos, es nuestra familia espiritual. El problema en Corinto era que muchos estaban siendo egoístamente irrespetuosos y despectivos con sus hermanos y hermanas en Cristo. Su acercamiento a la Cena del Señor la hizo una parodia, y trajo el juicio de Dios. Esta cena del pacto está destinada a demostrar nuestra unidad como creyentes. Mediante ella, declaramos: "Estamos unidos en Cristo; ¡os amo y estoy por vosotros!". Si este no es realmente nuestro corazón, estamos invitando al juicio de Dios (ver 1 Corintios 11:27-30). Por lo tanto, debemos aprovechar la oportunidad para tratar cualquier agravio allí y en ese momento (ver Mateo 5:23-24 y 18:15-17).

Mirar hacia delante - "Porque todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga". 1 Corintios 11:26

No se trata sólo del pasado, ni siquiera del presente, sino también del futuro. Nuestra celebración actual es sólo un anticipo de la indecible alegría que nos espera cuando Cristo regrese. La Biblia lo describe como una boda, en la que Cristo, el Esposo, se unirá por fin a la Iglesia, su Esposa. Por lo tanto, al participar en la Cena del Señor ahora, esperamos con interés "la cena de las bodas del Cordero" (Apocalipsis 19:9). Será la comida que pondrá fin a todas las comidas, un gran banquete celestial que durará para siempre.

IDEAS PARA REFLEXIONAR

Dios, en su gran sabiduría, nos ha dado esta práctica para que podamos recordar continuamente lo que Él ha hecho por nosotros a través de Cristo. Debería ser tan significativo para nosotros como el bautismo, pero con la ventaja de ser algo que podemos hacer una y otra vez, con una revelación cada vez más profunda.

Pasemos ahora a otra forma de expresar la comunión: ¡con nuestro dinero!

ADMINISTRACIÓN FINANCIERA

"Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y vendían sus posesiones y pertenencias y repartían el producto a todos, según la necesidad de cada uno... No había entre ellos ningún necesitado, pues todos los que poseían tierras o casas las vendían y traían el producto de lo vendido y lo ponían a los pies de los apóstoles, y se repartía a cada uno según su necesidad." Hechos 2:44-45, 4:34-35

Este aspecto de la vida de la Iglesia primitiva puede parecernos sorprendentemente radical, pero está totalmente en consonancia con su respuesta incondicional al Evangelio. También está en consonancia con la intención de Dios para su pueblo.

Incluso una lectura casual de las Escrituras revela que el dinero desempeña un papel importante en el Reino de Dios. Se calcula que alrededor del 15% de las palabras de Jesús recogidas en el Nuevo Testamento se refieren al dinero y a cuestiones financieras, y que Él dice el doble sobre estos temas que sobre la fe y la oración juntas, ¡o sobre el Cielo y el Infierno juntos!

DINERO: EL MONITOR CARDÍACO

Contrariamente a la creencia popular, la Biblia no dice que el dinero sea la raíz de todos los males. El dinero no es malo; ¡Dios nos bendice con él! Sin embargo, en 1 Timoteo 6:10, vemos que "el amor al dinero es raíz de toda clase de males". Nuestra actitud hacia el dinero, y nuestro manejo de él, puede revelar mucho sobre nosotros ("Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón" Mateo 6:21). También es una base sobre la que Dios determinará lo que se nos puede confiar de valor real y eterno:

"El que es fiel en lo muy poco, también lo es en lo mucho; y el que es deshonesto en lo muy poco, también lo es en lo mucho. Pues si no fuisteis fieles en las riquezas injustas, ¿quién os confiará las verdaderas? Y si no fuisteis fieles en lo ajeno, ¿quién os dará lo propio?". Lucas 16:10-12

Si nuestro deseo es ser fieles a Dios con lo que nos ha dado, debemos aprender la importancia de dar.

DONACIÓN PIADOSA

"Pero así como ustedes sobresalen en todo -en fe, en palabra, en conocimiento, en completa seriedad y en su amor por nosotros-, vean que también sobresalen en esta gracia de dar". 2 Corintios 8:7 (NVI 1984)

Antes de examinar tipos específicos de dar, hay algunas verdades fundamentales que deben entenderse. En primer lugar, vemos en el pasaje anterior de la Escritura que Pablo se refiere a dar como una "gracia". Es algo que Dios graciosamente nos permite hacer, primero proveyendo los recursos, luego poniendo en nuestros corazones el compartir esos recursos con otros. Dar debe ser un acto de adoración a Dios guiado por el Espíritu, y una forma de ministrar Su amor a los demás. En segundo lugar, vemos que es una gracia en la que podemos crecer y sobresalir. Esto sucederá a medida que nos acerquemos a Dios en busca de una mayor revelación de Su mente y Su corazón a este respecto, ¡y a medida que lo hagamos! Las Escrituras nos dan una guía muy práctica para ayudarnos a empezar. Nuestro dar debe ser:

Sistemática - "El primer día de cada semana, cada uno de vosotros debe apartar una cantidad de dinero conforme a sus ingresos", 1 Corintios 16:2a (NVI 1984).

Debemos pensar, orar y prepararnos para dar. No nos debe coger por sorpresa el momento de la ofrenda. Y debemos decidirnos a dar con regularidad y constancia. Algunos tienden a esperar hasta que se sienten "impulsados" a dar, o a posponerlo con la intención de ponerse al día más adelante en el mes/año. Tienden a dar relativamente poco. Dios entiende cómo puede suceder esto, ¡así que nos dice que demos con regularidad y constancia!

En proporción a nuestros ingresos - "El primer día de cada semana, cada uno de vosotros debe apartar una cantidad de dinero acorde con sus ingresos", 1 Corintios 16:2a (NVI 1984).

A la hora de decidir qué dar, empezamos por fijarnos en lo que recibimos. Nuestras donaciones nunca deben estar a merced de nuestros gastos fluctuantes.

Sacrificio - "Porque dieron según sus medios, como puedo atestiguar, y más allá de sus medios, de su propia voluntad", 2 Corintios 8:3

Nuestro dar ha de ser un acto de adoración a Dios y una expresión de amor a los demás. Como hemos visto anteriormente en este curso, la adoración implica sacrificio, y el verdadero amor da con sacrificio (véase Juan 3:16). La Iglesia primitiva comprendió claramente esta verdad. Por lo tanto, a la hora de decidir qué dar, deberíamos determinar una cifra con la que nos sintamos cómodos... ¡y luego ir más allá!

Voluntad/Alegre - "Cada uno de ustedes debe dar lo que ha decidido en su corazón dar, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre". 2 Corintios 9:7 (NVI)

Una vez más, dar es hablar de gracia, no de ley, y de amor incondicional a Dios y a los demás. Si somos reacios, algo va mal y hay que corregirlo. Siempre debemos alegrarnos del privilegio que tenemos de dar, ya sea mucho o poco (véase 2 Corintios 8:12).

Una vez establecidos estos principios generales, podemos pasar a examinar tipos concretos de donaciones.

MISAS

Diezmo significa "décimo". El primer registro bíblico del diezmo se encuentra en Génesis 14:17-20, donde Abraham (entonces llamado Abram) diezma al sacerdote y rey Melquisedec (quien, curiosamente a la luz de nuestro tema anterior, le ofreció pan y vino). En Génesis 28:20-22, vemos a Jacob jurando diezmar. El diezmo se incluyó posteriormente en la Ley de Moisés (véase, por ejemplo, Levítico 27:30-33).

Algunos piensan que el diezmo no tiene relevancia para los cristianos bajo la Nueva Alianza. Si bien es cierto que el diezmo no se ordena específicamente en el Nuevo Testamento, hay varias razones por las que no deberíamos rechazarlo. Por ejemplo:

1. Aunque el diezmo estaba incluido en la Ley mosaica, hemos visto que no se originó allí, sino con Abraham. Podemos, por tanto, suponer que el diezmo (como el matrimonio y un día de descanso de cada siete) es un principio que, aunque plasmado más tarde en la Ley, tiene un carácter más duradero.

2. Hebreos 7:1-10 se refiere específicamente al diezmo de Abraham a Melquisedec para enfatizar el hecho de que era de mayor importancia que el diezmo al sacerdocio levítico.

3. En otras partes de la Escritura se nos exhorta a seguir el ejemplo de Abraham, el padre de los fieles (véase, por ejemplo, Gálatas 3:6-9). ¿Por qué no seguir su ejemplo en este acto de devoción lleno de fe?

4. Quizás lo más significativo para nosotros es que Jesús afirmó la práctica del diezmo cuando, al reprender a los fariseos legalistas e hipócritas, dijo:

"¡Qué pena os espera a vosotros, maestros de la ley religiosa, y a vosotros, fariseos! ¡Hipócritas! Porque os preocupáis de diezmar hasta el más mínimo ingreso de vuestros huertos de hierbas, pero ignoráis los aspectos más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Debéis diezmar, sí, pero no descuidéis las cosas más importantes." Mateo 23:23

5. Ya hemos visto que en el Nuevo Testamento se nos ordena dar sistemáticamente y en proporción a nuestros ingresos. ¿Sobre qué base asumiríamos que, viviendo en el bien del Nuevo Pacto con sus bendiciones mucho mayores, daríamos proporcionalmente menos que bajo el Antiguo Pacto?

Por todas estas razones, enseñamos el principio del diezmo y animamos encarecidamente a practicarlo.

EL USO DEL DIEZMO

En el Antiguo Testamento, el diezmo sostenía a los levitas, los líderes religiosos del pueblo. De este modo se les liberaba del trabajo regular para que pudieran concentrarse en sus deberes religiosos (véase Números 18:21). El principio de apoyar económicamente a los que ministran al pueblo de Dios fluye en el Nuevo Testamento:

"...el Señor ha ordenado que los que predican el Evangelio vivan del Evangelio". 1 Corintios 9:14

"Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor [aquí se refiere a la recompensa económica], especialmente los que trabajan en la predicación y la enseñanza." 1 Timoteo 5:17

Por lo tanto, los diezmos suelen destinarse a las personas: el sostenimiento de los ministerios de la iglesia y de los oradores visitantes, los salarios del personal de apoyo, las donaciones a los obreros en el extranjero, la ayuda a los necesitados de la iglesia, etc.

PRACTICAR EL DIEZMO

Las siguientes dos preguntas surgen a menudo cuando la gente está considerando diezmar:

"¿Calculo el diezmo sobre mis ingresos brutos o sobre mis ingresos netos?".

"Honra al Señor con tus riquezas y con las primicias de todos tus productos; entonces tus graneros se llenarán de abundancia, y tus cubas rebosarán de vino." Proverbios 3:9-10

El diezmo debe ser la décima parte de tus ingresos, ¡no la décima parte de lo que queda de tus ingresos! Aunque a la mayoría de nosotros nos descuentan automáticamente los impuestos de nuestro salario, nuestro corazón debe seguir pensando que el Señor recibe primero. Por lo tanto, el diezmo debe calcularse antes de impuestos.

"¿Tengo que dar todo el diezmo a la iglesia, o puedo dividirlo entre distintos destinatarios, por ejemplo, la iglesia, un ministerio cristiano de televisión, una organización benéfica y personas que conozco que están necesitadas?".

"'Bring the todo diezmo al alfolí, para que haya alimento en mi casa". Malaquías 3:10a (NVI 1984)

El diezmo es para la "casa" espiritual local, o comunidad, a la que perteneces. Otras donaciones deseadas constituirían ofrendas.

OFERTAS

Dios no nos limita a la décima parte, sino que es sólo el punto de partida. Lo que damos más allá del diezmo constituyen las ofrendas. Mientras que los diezmos se destinan principalmente a las personas, las ofrendas suelen aplicarse a necesidades externas, por ejemplo, evangelización, edificios, servicios públicos, proyectos especiales, etc. Esta distinción es, sin embargo, una pauta más que una regla estricta. Por ejemplo, de vez en cuando podemos hacer una ofrenda para los pobres.

Ese mismo ejemplo nos lleva a un tercer tipo de dar requerido por el Señor e identificado en las Escrituras.

DAR A LOS POBRES

"Quien es generoso con el pobre presta al Señor", Proverbios 19:17a

El corazón de Dios por los pobres y los necesitados está claro en toda la Escritura. Él nos dirige a identificarnos con -y manifestar- Su corazón hacia ellos de manera práctica. Cada uno de nosotros tiene una responsabilidad individual a este respecto y, como Iglesia, nos comprometemos a dar a los pobres, tanto dentro de nuestra congregación como fuera de ella.

LA PRUEBA DE LAS FINANZAS

"No os lo ordeno, pero quiero probar la sinceridad de vuestro amor comparándolo con la seriedad de otros". 2 Corintios 8:8 (NVI 1984)

Al principio de esta sección mencionamos que nuestra actitud hacia el dinero revela nuestro corazón. Algunos cristianos se ofenden cuando se les desafía en el área de dar, pero Pablo no tenía reparos en que fuera una base sobre la cual juzgar el verdadero amor a Dios y a Su pueblo.

Sin embargo, Dios también está dispuesto a ponerse a prueba en este ámbito:

Probadme en esto -dice el Señor Todopoderoso-, y veréis si no abro de par en par las compuertas del cielo y derramo tantas bendiciones que no os caben"". Malaquías 3:10b (NVI 1984)

El principio de la bendición que fluye de esta obediencia a Dios también está claro en el Nuevo Testamento:

"Dad, y se os dará. Medida buena, apretada, remecida, rebosante, se pondrá en tu regazo. Porque con la medida que uséis se os volverá a medir".Lucas 6:38 (véase también 2 Corintios 9:6)

Recibir no debe ser nuestra motivación para dar. Jesús dijo, "Más bienaventurado es dar que recibir" (Hechos 20:35), pero a medida que damos, seguramente seremos bendecidos, para que podamos, a su vez, bendecir a otros y glorificar a Dios:

"Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo suficiente, abundéis en toda buena obra... El que da semilla al sembrador y pan para comer, dará y multiplicará vuestra semilla para sembrar y aumentará la cosecha de vuestra justicia. Seréis enriquecidos en todo para ser generosos en todo, lo que producirá por medio de nosotros acción de gracias a Dios." 2 Corintios 9:8, 10-11