Vision Track 2.2

LA GRACIA DE DIOS

"Y Dios nos resucitó con Cristo y nos sentó con él en las regiones celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las incomparables riquezas de su gracia, expresadas en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús." Efesios 2:6-7 (NVI 1984)

La gracia de Dios es un tema enorme, que sustenta todo lo que hemos visto hasta ahora en este curso, desde el Evangelio ("Porque por gracia sois salvos" Efesios 2:8) hasta la vida llena del Espíritu ("Cada uno según el don que ha recibido, sírvase de él para servir a los demás, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios" 1 Pedro 4:10). La revelación de la gracia de Dios salpica a todos los escritores del Nuevo Testamento. Fue el tema esencial de las cartas de Pablo, todas las cuales empiezan y terminan con referencias a ella, y la motivación impulsora de su ministerio:

"Pero no considero mi vida de ningún valor ni preciosa para mí mismo, con tal de terminar mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios." Hechos 20:24

Es crucial para nosotros que cada persona en nuestra iglesia se establezca en una revelación fundamental de esta doctrina. Aunque esta sesión no puede hacer más que servir de introducción, nuestra oración es que le inspire a seguir una exploración de por vida de las inagotables maravillas de la asombrosa gracia de Dios.

¿QUÉ ES LA GRACIA?

En el uso popular, podemos pensar en la "gracia" como un comportamiento digno o cortés, un movimiento elegante o como la oración que se suele decir antes de una comida. Sin embargo, cuando vemos la palabra en las Escrituras, suele ser una traducción de la palabra hebrea hesed o de la palabra griega charis, que suelen transmitir el concepto del favor inmerecido de Dios expresado en dones.

LA GRACIA DE DIOS DESDE EL PRINCIPIO

Sin duda, la vida y la obra de Cristo revelaron la gracia de Dios a la humanidad de una manera sin precedentes, pero la evidencia de Su gracia se ve en todo el Antiguo Testamento. Esto no es sorprendente ya que, contrariamente a lo que algunos han pensado erróneamente al observar el Antiguo y el Nuevo Testamento, Dios no ha cambiado. "Porque yo, el Señor, no cambio" Malaquías 3:6 (véase también Hebreos 1:12 y 13:8).

Vemos aquí una de las primeras revelaciones de Dios al hombre sobre Su identidad y naturaleza:

"El Señor pasó por delante de él y proclamó: 'El Señor, el Señor, un Dios misericordioso y clemente, lento a la cólera y abundante en amor firme y fidelidad'" (Éxodo 34:6).

Esta verdad de que Dios es "misericordioso y clemente" se declara y se ve repetidamente a lo largo del Antiguo Testamento. La última demostración de Su gracia en y a través de Jesucristo está, por tanto, totalmente en consonancia con este aspecto intrínseco de Su naturaleza.

LA GRACIA SOBERANA DE DIOS

Lo que también está claro a lo largo de la Escritura es que la gracia de Dios hacia nosotros es un reflejo de Su soberanía. Vemos en Éxodo 33:19 que Dios dijo a Moisés: "Haré pasar delante de ti toda mi bondad y proclamaré delante de ti mi nombre 'El Señor'. Y seré clemente con quien lo sea, y mostraré misericordia con quien la muestre".

Dios decide concedernos gracia y misericordia por iniciativa propia. De ninguna manera reacciona o responde a nosotros al hacerlo. Esto se ve claramente en el caso de nuestra salvación, como lo confirma Escritura tras Escritura. Por ejemplo:

"No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros..." (Juan 15:16)

"Amamos porque Él nos amó primero". (1 Juan 4:19)

"Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe. Y esto no es obra vuestra, sino don de Dios" (Efesios 2:8).

Algunos luchan con el concepto de la soberanía absoluta de Dios en la salvación. Esto puede ser por diferentes razones. A veces, es sólo un reflejo del deseo del hombre de tener el control, lo cual es pecado. Nos gusta la idea de que la salvación sea un producto de nuestra elección en lugar de ser simplemente nuestra respuesta orquestada por Dios a Su elección. Por supuesto, a muchos les parece genuinamente que fue su iniciativa, su elección, que buscaron a Dios y lo "encontraron". A. W. Tozer explica muy bien lo que sienten:

"La salvación es desde nuestro lado una elección, desde el lado divino es un asir, un aprehender, una conquista del Dios Altísimo. Nuestro 'aceptar' y 'querer' son reacciones más que acciones. El derecho de determinación debe permanecer siempre en Dios".

Otra razón por la que algunos luchan es porque la idea del "favor inmerecido" viola su concepto de "justicia". Todos deberíamos estar agradecidos, sin embargo, de que la salvación no depende de la justicia (y ciertamente no de nuestro deformado sentido de la justicia). Para ser "justos", ¡todo el mundo debería ir al infierno! " Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:23). Nadie merece la salvación; nadie ha ganado otra cosa que la paga del pecado, es decir, la muerte (Romanos 6:23). Es escandalosamente injusto que Jesús tuviera que sufrir y morir por nuestros pecados. Es injusto que cualquiera de nosotros reciba la salvación. (Para una explicación detallada de la soberanía de Dios en la elección, véase Romanos 9).

Es bueno que recordemos la naturaleza de Dios al pensar en estas cosas:

"Él es la Roca, sus obras son perfectas y todos sus caminos justos. Dios fiel, que no hace mal, recto y justo es él". Deuteronomio 32:4 (NVI 1984)

Deberíamos sentirnos aliviados y llenos de alegría porque Dios es soberano. Él elige ejercer su inmerecida misericordia y compasión hacia nosotros de una manera que puede confundir nuestro entendimiento, pero que es perfecta y justa. Alabado sea Dios por su gracia soberana.

GRACIA Y PROMESAS

Desde el principio, Dios ha mostrado su relación con la humanidad a través de pactos, dentro de los cuales ha hecho promesas. Dios siempre ha sido fiel a Su Palabra, a pesar de la infidelidad del hombre.

En Génesis 12, Dios elige a Abram (que se convertiría en Abraham) y establece con él un pacto rico en promesas maravillosas. En los tratos de Dios con Abraham, tenemos muchas ideas claras sobre su propósito redentor final en Cristo:

"Lo sacó fuera y le dijo: 'Mira hacia el cielo y cuenta las estrellas, si eres capaz de contarlas'. Luego le dijo: 'Así será tu descendencia'. Y él creyó al Señor, y se lo contó por justicia". (Génesis 15:5-6)

"Porque la promesa hecha a Abraham y a su descendencia de que sería heredero del mundo no vino por la ley, sino por la justicia de la fe". (Romanos 4:13)

LEY Y GRACIA

Para comprender plenamente la maravilla de la gracia de Dios, necesitamos entender algo de Sus justas expectativas y tratos con Su pueblo. A través de Moisés, Dios instituyó la Ley (conocida como el "Antiguo Pacto") como un medio por el cual Su pueblo podría responder adecuadamente a Él.

La Ley era mucho más que los Diez Mandamientos. Era todo un conjunto de instrucciones detalladas destinadas a ayudar a Israel a seguir a Dios y convertirse en una nación poderosa. La Ley instruía al pueblo de Dios en Sus justos caminos y era, en sí misma, buena:

"La ley del Señor es perfecta, reaviva el alma; el testimonio del Señor es seguro, hace sabio al sencillo; los preceptos del Señor son rectos, alegran el corazón; el mandamiento del Señor es puro, ilumina los ojos; el temor del Señor es limpio, perdurable para siempre; las normas del Señor son verdaderas, y justas todas". (Salmo 19:7-9)

A pesar de la brillante afirmación de la Ley en la escritura anterior, otros pasajes del Nuevo Testamento la describen en términos aparentemente menos positivos. Esto ha dejado a muchos cristianos inseguros sobre qué pensar de la Ley. ¿Para qué servía y qué no podía hacer?

LA LEY REVELÓ EL PECADO

"...Pero si no hubiera sido por la ley, no habría conocido el pecado...". (Romanos 7:7)

Como hemos dicho, la Ley mostraba lo que se requería para vivir rectamente ante Dios. Sin embargo, al hacerlo, en realidad revelaba la incapacidad y/o falta de voluntad del hombre para obedecer y responder correctamente a Dios, mostrando cuán inherentemente pecadora era la humanidad:

"Por tanto, nadie será declarado justo delante de él por la observancia de la ley; antes bien, por la ley adquirimos conciencia de pecado". (Romanos 3:20 NVI 1984)

Aunque la Ley era justa, era incapaz de impartir justicia. En Romanos 7, Pablo utiliza el ejemplo del matrimonio para ilustrar la relación vinculante que el pueblo de Dios tenía con la Ley. Compara la Ley con un marido que siempre señala lo que hay que hacer, pero nunca ayuda a su mujer a hacerlo, y es impotente a la hora de impartir el fruto de la justicia.

LA LEY PROVOCÓ EL PECADO

La Ley no sólo reveló el pecado, ¡sino que lo provocó! Romanos 7:9 (NVI 1984) afirma que "el pecado brotó a la vida" como reacción al mandamiento. Esto no se debe a que la Ley fuera mala, sino más bien a que su bondad evocó una reacción pecaminosa, exponiendo el alcance de la depravación de la humanidad, la absoluta desesperanza de su situación:

"¿Acaso lo que es bueno me trajo la muerte? En absoluto. Fue el pecado, produciendo en mí la muerte por medio de lo que es bueno, para que el pecado se mostrara pecado, y por medio del mandamiento se hiciera pecado sin medida." (Romanos 7:13)

"La ley entró para aumentar la transgresión; pero donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia" (Romanos 5:20).

LA LEY COMO GUARDIANA

"Antes de que viniera la fe, estábamos cautivos bajo la ley, encarcelados hasta que se revelara la fe venidera. Así pues, la ley fue nuestra guardiana hasta que vino Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe." (Gálatas 3:23-24)

Cuando Pablo se refiere a la Ley como un guardián, utiliza la palabra griega paidagogos, que era alguien empleado para supervisar a los niños hasta que tuvieran la edad suficiente para entrar en los "plenos derechos de los hijos" (Gálatas 4:5 NVI 1984). Entramos en esos derechos plenos por medio del Nuevo Pacto:

"Porque la ley fue dada por medio de Moisés; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo". (Juan 1:17)

El Nuevo Pacto en la sangre de Jesucristo es en verdad un pacto mucho mejor que el de Moisés. Veamos algunas de las asombrosas verdades que experimentamos a través de la gracia de Dios.

LAS RIQUEZAS DE LA GRACIA DE DIOS

GRACIA Y JUSTIFICACIÓN

"pero Dios muestra su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Así pues, ya que ahora hemos sido justificados por su sangre, mucho más seremos salvados por él de la ira de Dios." (Romanos 5:8-9)

La justificación resulta en una posición legal correcta ante Dios. Con respecto a nuestro pecado, significa que estamos ante Dios como si nunca hubiéramos pecado. Nuestra cuenta de malas acciones -pasadas, presentes y futuras- queda eliminada de una vez por todas. Por eso Pablo pudo afirmar con tanta seguridad : "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús" (Romanos 8:1).

GRACIA Y JUSTICIA

"Porque si por la transgresión de un solo hombre reinó la muerte, mucho más reinarán en vida por un solo hombre, Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y el don gratuito de la justicia." (Romanos 5:17)

No es sólo que la pizarra está limpia, no es sólo que Él ha pagado nuestra deuda: ¡Él también ha acreditado nuestra cuenta con Su justicia! Esto significa que Dios no sólo nos ve libres de deudas, sino ricos en justicia, con la vida perfecta de Cristo atribuida a nuestra cuenta. Podemos identificarnos con Pablo en su confiada aspiración:

"... a fin de ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que proviene de la ley, sino la que viene por la fe en Cristo, la justicia que proviene de Dios y que depende de la fe-" (Filipenses 3:8-9)

Sólo así podemos "acercarnos confiadamente al trono de la gracia" (Hebreos 4:16). Qué maravilloso es que ya no nos relacionemos con Dios en función de nuestra actuación, sino en función de la de Cristo. Esto significa que, independientemente del pecado y el fracaso que estemos experimentando, nuestra posición ante Dios sigue siendo la misma.

¿GRACIA PELIGROSA?

Muchas personas se ponen nerviosas cuando piensan en esta verdad, preocupadas porque esta doctrina es peligrosa y podría promover el pecado y una vida descuidada. Evidentemente, no son los primeros en darse cuenta del riesgo. Pablo mismo plantea y responde a la pregunta obvia:

"¿Qué diremos, pues? ¿Seguiremos en el pecado para que abunde la gracia? De ninguna manera. ¿Cómo es posible que nosotros, que hemos muerto al pecado, sigamos viviendo en él? ¿Qué, pues? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? De ninguna manera. ¿No sabéis que si os presentáis ante alguien como esclavos obedientes, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, o del pecado, que lleva a la muerte, o de la obediencia, que lleva a la justicia?". (Romanos 6:1-2, 15-16)

Como dijo el Dr. Martyn Lloyd-Jones,

"La verdadera predicación del evangelio de la salvación por la sola gracia siempre lleva a la posibilidad de que se presente esta acusación en su contra. No hay mejor prueba para saber si un hombre está predicando realmente el evangelio de salvación del Nuevo Testamento que ésta, que algunas personas podrían entenderla y malinterpretarla en el sentido de que realmente equivale a esto, que porque eres salvo sólo por gracia no importa en absoluto lo que hagas; puedes seguir pecando tanto como quieras porque redundará tanto más en la gloria de la gracia. Esa es una muy buena prueba de la predicación del Evangelio. Si mi predicación y presentación del evangelio de salvación no lo expone a ese malentendido, entonces no es el evangelio. Si un hombre predica la justificación por las obras, nadie plantearía nunca esta cuestión".

- Dr. Martyn Lloyd-Jones (Romans: The New Man,
An Exposition of Chapter 6, Banner of Truth Trust, 1972)

Es importante señalar que cuando Pablo dice que "de ninguna manera" debemos seguir pecando, su razonamiento no es el temor al juicio, sino más bien porque es incompatible con la obra de Cristo en nuestras vidas. Lejos de conceder una licencia para pecar, la gracia nos enseña y nos capacita para decir "no" a la impiedad:

"Porque la gracia de Dios, que trae salvación, se ha manifestado a todos los hombres. Nos enseña a decir 'No' a la impiedad y a las pasiones mundanas, y a vivir con dominio propio, rectos y piadosos en este tiempo presente," (Tito 2:11-12 NVI 1984)

GRACIA Y SANTIFICACIÓN

"No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente..." (Romanos 12:2)

Por supuesto, mientras estemos en esta tienda de carne infectada por el pecado, seguiremos teniendo la tentación de ceder a los deseos que hacen la guerra al Espíritu. Pero, Dios está comprometido con nuestra transformación gradual pero completa-no sólo de alguna manera "doctrinal" e intangible, sino en nuestra vida diaria. Este proceso se llama santificación, y también es producido por la gracia de Dios:

"Del mismo modo, consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús. Por tanto, no dejéis que el pecado reine en vuestro cuerpo mortal para que obedezcáis sus malos deseos. No ofrezcáis las partes de vuestro cuerpo al pecado, como instrumentos de maldad, sino más bien ofreceos a Dios, como los que han sido llevados de la muerte a la vida; y ofrecedle las partes de vuestro cuerpo como instrumentos de justicia. Porque el pecado no será vuestro señor, ya que no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia." (Romanos 6:11-14 NVI 1984)

¿Cómo debemos afrontar el pecado que cometemos? 1 Juan 1:9 dice, "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad". (véase también 1 Juan 2:1).

GRACIA Y PODER

Muchos cristianos pueden funcionar durante períodos de tiempo confiando en sus propias habilidades y fuerzas, pero tarde o temprano, se encontrarán aplastados bajo el peso de las cosas que sólo pueden sostenerse sobrenaturalmente.

"Pero él da más gracia. Por eso dice: 'Dios se opone a los soberbios, pero da gracia a los humildes'". (Santiago 4:6)

Este principio de humilde dependencia de la gracia de Dios fue muy evidente en la vida de Pablo, que tenía mucho de lo que presumir en cuanto a formación, posición y capacidad intelectual. Pablo luchó con un desafío indefinido, al que se refirió como una espina en su carne. A pesar de sus repetidas peticiones de alivio, Dios permitió que permaneciera:

Pero él me dijo: "Te basta con mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad". Por eso me gloriaré tanto más de mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo." (2 Corintios 12:9)

Pero la gracia de Dios para con nosotros no es sólo un poder sustentador que nos permite soportar dificultades y presiones. También es poder dinámico para el avance del Evangelio:

"Y con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y gran gracia era sobre todos ellos". (Hechos 4:33)

"Y Esteban, lleno de gracia y de poder, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo". (Hechos 6:8)

GRACIA E IDENTIDAD

"En efecto, nos eligió en Él antes de la creación del mundo, para que fuésemos santos e inmaculados a sus ojos. En amor nos predestinó a ser adoptados como hijos suyos por medio de Jesucristo, conforme a su beneplácito y voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia, que nos ha dado gratuitamente en Aquel a quien ama." (Efesios 1:4-6 NVI 1984)

La realidad de la gracia de Dios en nuestras vidas puede ser tan transformadora que nos redefine, dándonos literalmente una nueva identidad y sentido de propósito:

"De este evangelio fui hecho ministro según el don de la gracia de Dios, que me fue dado por obra de su poder". (Efesios 3:7)

Es también por Su gracia que somos energizados y equipados para el ministerio:

"Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano. Al contrario, he trabajado más que ninguno de ellos, aunque no he sido yo, sino la gracia de Dios la que está conmigo." (1 Corintios 15:10)

LA GRACIA POR LA FE

A partir de nuestra salvación, la fe es el medio para acceder a la gracia de Dios. El Evangelio no es sólo una "buena noticia"; ¡es una noticia casi increíblemente buena! En otras palabras, ¡podría describirse como "demasiado buena para ser verdad"! Requiere un don de fe de Dios incluso para empezar a creer. Una vez concedido ese don inicial, nuestra madurez y crecimiento en Dios se basan en la fe en su continua gracia hacia nosotros:

"Porque de su plenitud todos hemos recibido, gracia sobre gracia". (Juan 1:16)

CUIDADO CON EL LEGALISMO

Habiendo aclarado antes que, en sí misma, la Ley era buena, es importante que entendamos que el mayor enemigo para vivir en la gracia de Dios es el legalismo.

El legalismo es la falsa noción de que la relación correcta con Dios puede ser ganada volviendo a la Ley de Moisés o a algún otro conjunto de reglas y regulaciones. Su énfasis siempre será el de "esforzarse más". Es al abordar el legalismo que Pablo usa sus más duras reprimendas a la Iglesia:

"¡Oh gálatas insensatos! ¿Quién os ha hechizado?" (Gálatas 3:1a)

"Me asombra que abandonéis tan pronto a aquel que os llamó en la gracia de Cristo y os volváis a un evangelio diferente -no es que haya otro-" (Gálatas 1:6-7a).

Pablo describe el recurso a la Ley para la salvación o la santificación como un alejamiento de la gracia.

"Estáis separados de Cristo, los que queréis justificaros por la ley; habéis caído de la gracia". (Gálatas 5:4)

El espíritu del legalismo está en el centro de la falsa religión y ha engendrado muchos cultos exitosos. También ha sido la influencia más corruptora en la Iglesia a lo largo de los siglos. Es muy sutil, no juega con los apetitos típicos de la carne, sino que se alimenta de los resultados de estos actos, a saber, la vergüenza, la culpa, el vacío y la desesperanza. Y ofrece un remedio lógico: ¡la religión! Incluso dentro de iglesias locales fuertes, el legalismo puede ser omnipresente. Se infiltra en pequeñas cantidades como la levadura, pero en poco tiempo, afecta a toda la masa (Mateo 16:6-12). ¡Debe ser identificado y desarraigado a toda costa!

GRACIA ABUNDANTE

"...En todo el mundo este evangelio está dando fruto y creciendo, tal como lo ha estado haciendo entre ustedes desde el día en que lo escucharon y comprendieron la gracia de Dios en toda su verdad". (Colosenses 1:6 NVI 1984)

Es la comprensión de la gracia de Dios en toda su verdad lo que produce el fruto que Él desea. Estamos llamados a vivir en la abundante gracia de Dios y a animar a otros a hacerlo:

"Mirad que nadie deje de alcanzar la gracia de Dios; que no brote 'raíz de amargura' que cause turbación, y por ella muchos se contaminen;" (Hebreos 12:15)

Como la gracia de Dios en Jesucristo es el tema central de las Escrituras, es apropiado que el versículo final de la Biblia haga referencia a ello:

"La gracia del Señor Jesús sea con el pueblo de Dios. Amén". (Apocalipsis 22:21 NVI 1984)

SEÑORÍO DE CRISTO

"Por eso Dios lo exaltó [a Jesús] y le concedió el nombre que está sobre todo nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre." (Filipenses 2:9-11)

El mensaje del Nuevo Testamento no es sólo que "Jesús es la respuesta", sino que "Jesús es el Señor". En la Biblia, la palabra "Salvador" se encuentra 37 veces, mientras que la palabra "Señor" se utiliza 7.736 veces. Jesucristo, Dios Hijo, es el Señor del Cielo y de la Tierra. En esta sesión, vamos a ver específicamente lo que significa que Jesús sea nuestro Señor a nivel personal, y cómo Su gobierno (es decir, Su Reino) está avanzando en la tierra.

JESUCRISTO-MI SEÑOR Y MI DIOS

La mayoría de nosotros nos hemos criado en países libres y democráticos sin monarca o, en comparación con los modelos bíblicos y otros modelos históricos, con uno simbólico. Por consiguiente, no estamos condicionados a pensar en términos de gobierno soberano y sumisión obediente. Sin embargo, nos demos cuenta o no, antes de nacer de nuevo, estábamos sometidos a Satanás, el pecado nos había puesto bajo su control. La obra salvadora de Jesús no sólo nos limpió de la contaminación del pecado, sino que también nos liberó del poder del pecado y de Satanás:

"Nos ha librado del dominio de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados". (Colosenses 1:13-14)

Después de que Cristo nos redimió (es decir, nos compró), no quedamos como "agentes libres", sino que fuimos puestos bajo una nueva autoridad: la del Señor Jesús. El apóstol Pablo, a quien Dios eligió como ejemplo para todos nosotros, se describió a sí mismo como "siervo de Cristo" (Gálatas 1:10).

"¡JESÚS ES EL SEÑOR!"

La característica más sobresaliente de los cristianos, a diferencia de los incrédulos, es que por la obra del Espíritu Santo, son capaces de decir (y significar), "Jesús es el Señor", tanto al volverse a Él para la salvación y como una confesión de por vida:

"...nadie puede decir 'Jesús es el Señor' si no es en el Espíritu Santo". (1 Corintios 12:3)

"...si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, te salvarás". (Romanos 10:9)

Como vimos en Filipenses 2:9-11 al principio de esta sesión, un día toda lengua confesará que Jesús es el Señor. ¡El cristiano lo hace ahora!

Fuera de la Iglesia, señor no es de uso común, pero en el lenguaje cotidiano significa "jefe o dueño, el que da órdenes y espera ser obedecido". Cuando venimos a Cristo, en realidad estamos diciendo: "Ya no quiero dejarme guiar por Satanás ni por mis propios deseos; quiero someter a ti, Señor, cada pensamiento, palabra y acción. Si tu mandato atraviesa mis sentimientos o mis inclinaciones naturales, es tu mandato el que obedeceré."

"No sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio. Glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo". (1 Corintios 6:19b-20)

Así pues, Jesús es nuestro Señor, nuestro Rey. Estamos en un Reino, súbditos de un Rey que nos ama y está totalmente dedicado a nuestro bienestar.

¿DA ÓRDENES EL REY JESÚS A SUS SÚBDITOS?

Es un error pensar que en el Nuevo Testamento no se exige obediencia. Como consideramos en detalle al examinar la gracia de Dios en la Sesión 8, ahora estamos facultados para vivir en una justicia que va más allá de la Ley.

"Jesús se acercó y les dijo: 'Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado'". (Mateo 28:18-20a)

"...no estando fuera de la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo... "(1 Corintios 9:21)

Bajo la Ley de Moisés, el miedo al juicio y a la muerte era la principal motivación para la obediencia. Pero ahora, habiendo sido justificados gratuitamente por la gracia de Dios, nuestro motivo como creyentes para guardar la ley de Cristo es el amor y la gratitud.

"Amamos porque Él nos amó primero". (1 Juan 4:19)

¿QUIÉN SIRVE A QUIÉN?

Un mensaje incompleto del evangelio dice: "Ven a Jesús y obtén alegría, paz, todos tus problemas resueltos, prosperidad, entusiasmo y bendición". El auténtico evangelio grita: "Ven a Jesús y somete tu vida a Él. Entrégate como sacrificio vivo y busca primero el Reino de Dios y su justicia" (ver Mateo 6:25-34). Bajo el mensaje incompleto, yo soy el Señor y Jesús es mi siervo. Mientras que en el evangelio auténtico, Jesús es el Señor y yo soy su siervo.

"...servimos a la nueva manera del Espíritu y no a la vieja manera del código escrito". (Romanos 7:6)

Por supuesto, todos los beneficios prometidos del mensaje incompleto están incluidos en el evangelio auténtico, pero es importante entender que vienen como resultado del Señorío de Jesús en nuestras vidas. Si la gente ha escuchado sólo el mensaje incompleto, y Jesús no responde como un "genio en una botella", se frustran y abandonan cuando Dios quiere que crezcan. Si nos sometemos a Jesús y le permitimos que nos guíe, no nos decepcionaremos:

"El Señor es mi pastor; nada me falta". (Salmo 23:1)

"Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios" (Salmo 103:2).

SEÑORÍO PRÁCTICO

Si Jesús es verdaderamente el Señor de nuestras vidas, entonces cada área de nuestra vida debe ser sometida a Su voluntad. En el instante en que nacemos de nuevo, somos nuevas creaciones. Sin embargo, si vamos a entrar en nuestra herencia como santos, debemos cooperar con el Espíritu Santo en el proceso de transformación gradual a la semejanza de Cristo. Esto incluye despojarnos de las cosas que no pertenecen a la justicia y revestirnos de las que sí (Efesios 4:22-24). Aunque muchos experimentan una liberación dramática de patrones particulares de pecado en su conversión, todavía habrá áreas que requerirán el desafío de tomar decisiones buenas, pero difíciles, si quieren madurar.

Además, tenemos un enemigo que trabaja contra nosotros en esto. A pesar de que, en el momento de nuestra salvación, Satanás perdió su dominio sobre nuestras vidas, sigue empeñado en inhibir nuestra relación con Dios. Quiere hacernos ineficaces e infructuosos, especialmente en lo que respecta a la misión de alcanzar a los demás. Mientras estemos en nuestro cuerpo físico, Satanás estará buscando una oportunidad para establecer una fortaleza en nosotros. El es capaz de hacer esto en areas donde no estamos dispuestos a rendirnos a Cristo. Ya sea que el problema sea meramente nuestra propia renuencia a cambiar o la influencia directa de Satanás, nos referiremos a tales áreas como "asuntos de señorío."

No nos referimos tanto a tropiezos y caídas ocasionales, sino más bien a la decisión de vivir con un patrón recurrente de pecado y negarse a arrepentirse verdaderamente. También es importante entender que un asunto de Señorío puede no ser necesariamente algo que es obviamente "malo"; puede ser simplemente cualquier cosa que ponemos delante de Dios y no estamos dispuestos a someternos a Él. El Señorío de Cristo puede ser desafiado en cualquiera y todas las áreas de la vida, incluyendo nuestras relaciones, carreras, finanzas, tiempo, hábitos y recreación.

VEAMOS ALGUNAS DE LAS ÁREAS TÍPICAS DONDE MUCHOS LUCHAN CON EL SEÑORÍO:

Dinero y posesiones - Jesús se enfrentó al dios del dinero, "Mammón", con más frecuencia que a cualquier otro ídolo. Como este es un desafío potencial tan importante al Señorío de Cristo, lo cubriremos más a fondo en una sesión posterior, pero por ahora consideremos los siguientes versículos:

"Nadie puede servir a dos señores, porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o se dedicará a uno y despreciará al otro. No se puede servir a Dios y al dinero". (Mateo 6:24)

"Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males. Por este afán algunos se han apartado de la fe y se han traspasado a sí mismos con muchos dolores." (1 Timoteo 6:10)

Relaciones románticas - El deseo y la expectativa de encontrar satisfaccion en una pareja puede ser muy intenso, y el enemigo ha tenido gran exito en manipular las emociones de muchos individuos en esta area. Más que cualquier otro asunto, esto ha llevado a hombres y mujeres solteros que una vez fueron celosos por Dios a abandonar o comprometer su fe. No confiar en el tiempo y la provisión de Dios en los asuntos del corazón ha condenado a muchos a una existencia trágica e infructuosa.

Educación y carreras profesionales - Estudiar y cualificarse para un trabajo significativo es algo bueno. Sin embargo, Dios no quiere que nuestro trabajo sea nuestro Señor ni nuestra vida. El trabajo es un medio para servirle productivamente. A veces, Él nos desafiará a tomar decisiones que aparentemente no son las mejores para nuestras carreras, pero que se basan en prioridades más altas del Reino como la familia o la iglesia.

Pureza sexual - El sexo es dado para nuestro placer y realización dentro del contexto correcto del matrimonio. Sin embargo, vivimos en una cultura saturada de impureza sexual de todo tipo. En Filipenses 2:15, se nos exhorta a vivir una vida en la que "resplandezcamos como luminares" en una "generación torcida y pervertida."

"Pero entre ustedes no debe haber ni siquiera un indicio de inmoralidad sexual, ni de ningún tipo de impureza, ni de avaricia, porque esto es impropio del pueblo santo de Dios". (Efesios 5:3 NVI 1984)

"Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación: que os abstengáis de toda inmoralidad sexual;" (1 Tesalonicenses 4:3)

Adicciones - Hay muchas cosas en la vida que son buenas y que Dios nos ha dado, pero que pueden convertirse en adicciones por exceso. Por ejemplo, en las Escrituras se habla positivamente de la comida, el descanso y el ejercicio, si se toman con moderación, pero pueden convertirse en factores de control si lo permitimos.

Sin embargo, queremos abordar específicamente las adicciones a sustancias y prácticas que son perjudiciales, incluso con moderación. Por ejemplo, drogas como la marihuana, los opiáceos, etc. son utilizadas por Satanás para atrapar y destruir a la gente. El placer de estas drogas se deriva principalmente de la satisfacción de un deseo autoinducido, pero el efecto subyacente es la devastación de la salud física, mental y espiritual. Lo mismo puede decirse del uso de la pornografía, que ha alcanzado proporciones epidémicas con el desarrollo de la tecnología moderna.

Cuando nos sometemos al Señorío de Cristo, encontramos una libertad que no podemos encontrar de ninguna otra manera. Considere los siguientes versículos:

"Para la libertad nos liberó Cristo; manténganse, pues, firmes y no vuelvan a someterse al yugo de la esclavitud". (Gálatas 5:1)

"'Todo es permisible para mí'-pero no todo es beneficioso. Todo me está permitido, pero no me dejaré dominar por nada". (1 Corintios 6:12 NVI 1984)

ESTABLECER Y MANTENER EL SEÑORÍO DE CRISTO EN LA VIDA

Debemos recordar que nuestra transformación no es producto de que nos "esforcemos más", sino de la renovación de nuestra mente (Romanos 12:1-2). Dios ha hecho una obra magnífica en nosotros para que ahora seamos "más que vencedores" (Romanos 8:37). Él ganó la batalla por nosotros antes de que diéramos un golpe; Él nos calificó antes de que comenzara la prueba. Lejos de ser decepcionantes y desagradables a Dios, como muchos cristianos sienten, la verdad es que somos Su deleite y Él nos ha formado para la victoria:

"...me rescató, porque se deleitó en mí". (Salmo 18:19)

"'...Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en sus corazones. Y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo'". (Jeremías 31:33)

"Porque este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos. Y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo el que ha nacido de Dios vence al mundo". (1 Juan 5:3-4a)

Debemos proponernos descubrir, a partir de las Escrituras y de los impulsos del Espíritu Santo, lo que el Señor quiere de nosotros. Una vez que lo hayamos descubierto, debemos hacerlo deliberadamente, independientemente de cómo nos sintamos. Las acciones correctas irán seguidas de sentimientos correctos.

"Si me amáis, guardaréis mis mandamientos". (Juan 14:15)

SEÑORÍO Y LIDERAZGO

Cada cristiano individual tiene los medios de recibir órdenes directamente del Rey Jesús-a través del Espíritu Santo que mora en él, la oración como una comunicación directa de dos vías con Él, y Su Palabra escrita, la Biblia.

Sin embargo, el Nuevo Testamento no concibe a los cristianos viviendo normalmente en aislamiento espiritual; forman parte de una comunidad de creyentes, la iglesia local. Debido a la gran variedad de grados de madurez espiritual y experiencia entre los cristianos, existe en la iglesia una estructura de autoridad delegada bajo Cristo. Los líderes comparten un elemento de la autoridad de Cristo para guiar a los cristianos por los caminos correctos. Compara estos versículos:

"Someteos, pues, a Dios". (Santiago 4:7a)

"Obedeced a vuestros jefes y someteos a ellos...". (Hebreos 13:17)

Son los ancianos de la iglesia a quienes el Señor ha dado esta autoridad delegada. En sesiones posteriores, veremos con más detalle el tema del liderazgo en la iglesia. Lo más importante que debemos entender en este punto es que el liderazgo en la iglesia nos es dado por Dios y siempre debe representar Su corazón hacia nosotros.

El Nuevo Testamento ofrece al menos dos imágenes verbales del tipo de liderazgo que Cristo ejerce en la Iglesia:

PASTOR

La palabra líder en Hebreos 13:17 es la misma palabra griega(hegeomai) usada para José como "gobernador" sobre Egipto en Hechos 7:10. El de José era un gobierno real, aunque ejercido en interés del pueblo. La palabra se usa también de Jesús en Mateo 2:6b, donde dice de Belén, "porque de ti saldrá un gobernante que pastoreará a mi pueblo Israel".

La labor del pastor es alimentar, guiar y proteger. Y es interesante tener en cuenta que el pastor oriental camina delante de las ovejas, no detrás. Los líderes de la Iglesia guían a la gente hacia adelante con el ejemplo. Los alimentan con la comida nutritiva de la Palabra de Dios, guían sus vidas de acuerdo con el modelo de Dios y los protegen de presiones e influencias dañinas. Tal fue el consejo de Pablo a los ancianos de Éfeso en Hechos 20:28-30.

PADRE

"Los ancianos que dirigen bien los asuntos de la iglesia son dignos de doble honor, especialmente aquellos cuya labor es predicar y enseñar". (1 Timoteo 5:17 NVI 1984)

"Os pedimos, hermanos, que respetéis a los que trabajan entre vosotros y están sobre en el Señor y os amonestan, y que los tengáis en gran estima por amor a causa de su trabajo". (1 Tesalonicenses 5:12-13a)

La palabra griega traducida por las frases en negrita de arriba (proistemi) se explica en 1 Timoteo 3:4 (NVI 1984), donde se usa del anciano que "debe administrar bien su propia familia y procurar que sus hijos le obedezcan con el debido respeto". Por lo tanto, el líder de la iglesia debe tener una preocupación paternal por la gente. En consecuencia, a veces dará órdenes:

"Proclamad estas cosas; exhortad y reprended con toda autoridad. Que nadie os haga caso omiso". (Tito 2:15)

La palabra griega traducida "autoridad" aquí (epitage) significa "mandato con autoridad". Al igual que Pablo, el anciano de la iglesia local encarnará el cuidado tanto de un padre como de una madre lactante en la preocupación abnegada-exhortando, animando y encargando al pueblo de Dios que lleve una vida digna de Dios (1 Tesalonicenses 2:7-12).

EL EVANGELIO DEL REINO

En la sesión anterior, nos maravillamos ante las maravillas del Evangelio de la gracia de Dios, y con razón, ya que Su gracia es realmente una buena noticia. Sin embargo, también es importante que veamos que el Evangelio es también la buena nueva de Su Reino. El gobierno del Reino de Dios significa libertad permanente de las consecuencias y el control del pecado.

"Una vez, habiendo sido preguntado por los fariseos cuándo vendría el reino de Dios, Jesús respondió: 'El reino de Dios no viene con vuestra atenta observación, ni dirá la gente: "Aquí está", o "Allí está", porque el reino de Dios está dentro de vosotros'". (Lucas 17:20-21 NVI 1984)

Cada vez que decidimos arrepentirnos y tomar la decisión correcta con respecto al pecado, establecemos el Reino de Dios internamente. Sin embargo, el efecto de nuestra transformación interna es todo menos privado.

Una de las cosas que Jesús nos enseñó a rezar fue la siguiente: "Venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo" (Mateo 6:10).

El plan estratégico de Dios siempre ha sido tener un pueblo que sea transformado interiormente a Su semejanza y que colectivamente llene toda la tierra con el conocimiento de Su gloria.

"Porque la tierra se llenará del conocimiento de la gloria del Señor como las aguas cubren el mar". (Habacuc 2:14)

LA IGLESIA Y EL REINO

"según la operación de su gran poder [el de Dios] que obró en Cristo, resucitándolo de entre los muertos y sentándolo a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todo gobierno y autoridad y poder y dominio, y por encima de todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero. Y sometió todas las cosas bajo sus pies y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la Iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo". (Efesios 1:19b-23)

La verdadera Iglesia que Jesús está edificando es el principal medio para desplegar Su gloria en la tierra. En lugar de un remanente abatido y a la defensiva, la Escritura describe a la Iglesia levantándose para convertirse en la fuerza indomable que ni siquiera el infierno puede resistir.

"...Edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella". (Mateo 16:18)

Debemos responder personalmente al desafío del Señorío de Cristo, pero lo que está en juego es mucho más que el beneficio personal. Como creyentes, somos miembros de Su cuerpo, una parte de Su Reino que avanza. Como tal, le instamos a abordar las cuestiones del Señorío en su vida. Permita que el Espíritu Santo traiga convicción sobre las cosas que necesitan ser sometidas a Cristo, y por fe, reciba la gracia transformadora de Dios.

CRECER EN DIOS

"Su divino poder nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su propia gloria y bondad... Por esta misma razón, esfuércense por añadir a su fe bondad; y a la bondad, conocimiento; y al conocimiento, dominio propio; y al dominio propio, perseverancia; y a la perseverancia, piedad; y a la piedad, bondad fraterna; y a la bondad fraterna, amor. Porque si poseéis estas cualidades en medida creciente, os impedirán ser ineficaces e improductivos en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo." (2 Pedro 1:3, 5-8 NVI 1984)

Como hemos visto, Dios nos ha dado una nueva vida y, por medio de su Espíritu Santo, nos ha dotado de todo lo que necesitamos para vivirla plenamente para su gloria. Sin embargo, así como los niños comienzan sin hacer nada por sí mismos, pero gradualmente desempeñan un papel cada vez mayor en su propio desarrollo, así Dios pretende que seamos participantes activos en nuestro crecimiento como cristianos.

CRECIENDO EN EL CONOCIMIENTO DEL SEÑOR

Cuando la Escritura citada anteriormente se refiere a nuestro "conocimiento" de Jesús, no se refiere meramente a un conocimiento "mental", sino más bien a un conocimiento experimental: conocer realmente a Dios, no sólo saber acerca de Él. En esto consiste nuestra vida:

"...ésta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado". (Juan 17:3)

Es nuestro privilegio y responsabilidad dedicarnos a crecer en nuestro conocimiento de Dios, y ha de ser una búsqueda para toda la vida. Capta el corazón de estos dos grandes ejemplos:

David: "Una cosa he pedido al Señor, eso buscaré: que pueda morar en la casa del Señor todos los días de mi vida, para contemplar la belleza del Señor e inquirir en su templo. Tú has dicho: 'Busca mi rostro'. Mi corazón te dice: 'Tu rostro, Señor, busco'". (Salmo 27:4, 8)

Pablo: "Quiero conocer a Cristo y el poder de su resurrección y la comunión de participar en sus sufrimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte, y así, de algún modo, alcanzar la resurrección de entre los muertos. No es que ya haya alcanzado todo esto, ni que ya haya sido perfeccionado, sino que prosigo a asir aquello para lo cual me asió Cristo Jesús." (Filipenses 3:10-12 NVI 1984)

El tipo de deseo apasionado visto en David y Pablo no se vive a través de "anhelos" desenfocados, sino más bien en un estilo de vida intencional. Dios nos ha dado medios específicos a través de los cuales podemos crecer en nuestro conocimiento de Él, y vamos a ver algunos de los principales en esta sesión: el estudio de la Biblia, la adoración, la oración y el ayuno.

CRECER MEDIANTE LA DISCIPLINA

Estas actividades, cuando se abordan de forma deliberada y constante, a menudo se han denominado "disciplinas espirituales". En realidad, este término no se encuentra en la Biblia, y para muchos no evoca una reacción positiva. La disciplina puede asociarse con el castigo, la dureza y la privación de uno mismo. No es de extrañar, por tanto, que algunos hayan preferido utilizar otros términos, como devociones. Ciertamente, existe aquí una conexión bíblica, que recuerda la actitud de la Iglesia primitiva ante su crecimiento:

"Se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan y a la oración". (Hechos 2:42 NVI 1984)

Sin embargo, el término disciplina es bueno cuando lo entendemos y consideramos nuestro objetivo. La palabra viene del latín disciplina, que significa "instrucción" o "enseñanza". Está conectada, por supuesto, con la palabra discípulo, que transmite la idea de alguien que sigue, es entrenado por, o está siendo formado a semejanza de otro. Como discípulos de Jesús, nos comprometemos a seguir su ejemplo, entre otras cosas, en nuestra devoción a la Palabra, el culto, la oración y el ayuno. Además, somos transformados a Su semejanza mientras participamos en estas actividades.

EL RETO DE LA DISCIPLINA

"Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que agradable, pero más tarde da el fruto apacible de la justicia a los que han sido entrenados por ella". (Hebreos 12:11)

Aunque esta Escritura se refiere principalmente al tipo de disciplina que se nos impone, el principio es el mismo para las disciplinas a las que nos entregamos voluntariamente. Las disciplinas requieren aplicación incluso cuando no nos apetece, y a menudo implican cierto grado de abnegación.

Por esta razón, no es sorprendente que en la Iglesia occidental se preste poca atención a la autodisciplina, a la que se ha llamado "el fruto olvidado del Espíritu". Nuestra cultura consumista ha producido cristianos que esperan que sus líderes espirituales les den de comer, en lugar de asumir la responsabilidad de su propio crecimiento espiritual. Esta mentalidad es extremadamente perjudicial para la maduración de la Iglesia.

El énfasis que se pone hoy en día en la dieta y el ejercicio es bueno, pero deberíamos tener en cuenta la exhortación de Pablo sobre lo que es más importante: "Prepárate para la piedad; pues si bien el entrenamiento corporal tiene algún valor, la piedad lo tiene en todos los sentidos, ya que encierra promesas para la vida presente y también para la venidera" (1 Timoteo 4:7-8).

UNA BASE ADECUADA

Es demasiado fácil acercarse a las disciplinas espirituales con motivaciones y expectativas equivocadas. Como todo en nuestro caminar con Dios, necesitamos una base adecuada para construir y crecer. Esto incluirá una revelación continua de gracia, amor y fe:

Gracia - "Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe. Y esto no es obra vuestra; es don de Dios, no resultado de las obras, para que nadie se gloríe." (Efesios 2:8-9)

Sin una revelación de la gracia, podemos encontrarnos comprometidos en disciplinas espirituales para ganar el favor de Dios, resultando en autojustificación si "tenemos éxito" y (más a menudo) autocondenación si "fracasamos". Recordemos que nuestra posición correcta ante Dios no depende de nuestro desempeño en esta o cualquier área, sino del sacrificio perfecto de Cristo en la cruz. Además, cualquier intento de crecer en piedad sólo dará fruto si reconocemos que Su gracia nos conduce a ella y nos capacita para encontrarnos con Él en ella.

Amor - "Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas." (Marcos 12:30)

El verdadero amor nos motiva a actuar y a hacer sacrificios en el uso de nuestro tiempo, dinero y energía. Acciones que de otro modo parecerían arduas se emprenden con alegría por el bien de la persona que amamos. Del mismo modo, nuestro compromiso con las disciplinas espirituales debe nacer del deseo de conocer y agradar a Dios. Si es así, las cosas que Él nos llama a hacer no nos parecerán pesadas (1 Juan 5:3-4).

Fe - "Y sin fe es imposible agradarle, pues quien quiera acercarse a Dios debe creer que existe y que recompensa a los que le buscan". (Hebreos 11:6)

Las disciplinas espirituales no son fines en sí mismas y serán infructuosas si no se enfocan correctamente, como señaló Jesús en relación con la oración y el estudio de las Escrituras (Mateo 6:7 y Juan 5:39-40). El enfoque correcto es el de la fe. La fe es tomar a Dios al pie de la letra: escuchar lo que dice, creerlo y actuar en consecuencia. No emprendemos las disciplinas por obligación o por aburrida rutina, sino porque confiamos en la promesa de Dios de que Él nos encontrará en ellas y nos transformará a través de ellas. Por tanto, la fe nos lleva a practicar disciplinas espirituales que, a su vez, fortalecen nuestra fe (cfr. St 2,17-18.22).

LA BIBLIA-PALABRA DE DIOS A LA HUMANIDAD

"Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino". (Salmo 119:105)

La Biblia es asombrosa. Fue escrita en tres idiomas diferentes por unos 40 escritores inspirados por el Espíritu Santo en tres continentes a lo largo de un periodo de unos 1600 años. Registra acontecimientos desde la creación hasta finales del siglo I d.C., y habla proféticamente de acontecimientos posteriores a esa época y aún por ocurrir. Sin embargo, hay una unidad tan sorprendente de tema y propósito que sólo Dios podría ser su autor. Es el medio principal a través del cual Él se nos revela a sí mismo y sus propósitos, y es vital para nosotros si queremos crecer en piedad. La Palabra de Dios no sólo nos alimenta y nos guía, sino que también nos convence, nos equipa y nos protege (véase Hebreos 4:12, 2 Timoteo 3:16-17, Efesios 6:17).

Nos beneficiamos de todas estas maneras y más cuando recibimos y aplicamos la Palabra de Dios:

Oír - "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo". (Romanos 10:17 )

Lectura - "Dichoso el que lea en voz alta las palabras de esta profecía..." (Apocalipsis 1:3)

Estudiar - "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad." (2 Timoteo 2:15)

Memorizar - "He guardado tu palabra en mi corazón, para no pecar contra ti". (Salmo 119:11)

Meditar - "Este Libro de la Ley no se apartará de tu boca, sino que meditarás en él día y noche, para que cuides de hacer conforme a todo lo que en él está escrito. Porque entonces harás prosperar tu camino, y entonces tendrás buen éxito". (Josué 1:8) (véase también Salmo 1:2, 119:97)

Hablar/confesar - "Con mis labios declaro todas las reglas de tu boca". (Salmo 119:13)

Un compromiso de crecer en Dios requerirá un compromiso de estar en Su Palabra. Así como necesitamos comidas regulares para mantenernos físicamente saludables, necesitamos alimentarnos regularmente de la Palabra de Dios para mantenernos espiritualmente saludables. El "bocadillo" ocasional no es suficiente. Y también necesitamos una dieta equilibrada de la Biblia, no sólo de las partes que más nos gustan y nos resultan fáciles. Aunque no es esencial, es una buena disciplina tener un plan de lectura diario, por ejemplo uno que te lleve a través de la Biblia en un año.

"La gran necesidad de la hora entre las personas espiritualmente hambrientas es doble: la primera, conocer las Escrituras, la segunda, ser iluminados por el Espíritu, aparte del cual las Escrituras no serán entendidas." - A.W. Tozer

ADORACIÓN

"Pero llega la hora, y ya está aquí, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque el Padre busca a tales personas para que le adoren. Dios es espíritu, y los que le adoran deben adorarle en espíritu y en verdad". (Juan 4:23-24)

Para muchos cristianos de hoy en día, el "culto" es principalmente la parte cantada de un servicio religioso. De hecho, la Biblia enseña que nuestra adoración debe ser la entrega de toda nuestra vida para la gloria de Dios. Debemos dedicar todo lo que somos y todo lo que hacemos a Él, y en consecuencia, cada pensamiento, palabra y acción puede convertirse en un medio para honrarlo y glorificarlo.

La palabra griega proskyneo, a menudo traducida como "adorar" en la Biblia, transmite la idea de acercarse e inclinarse ante un superior por respeto, sumisión, temor y adoración. La palabra española deriva en realidad de "digno". Adoramos porque reconocemos a Dios como digno, y nuestra adoración debe reflejar lo que consideramos que Él vale.

Otro concepto importante a tener en cuenta cuando consideramos el culto es el del sacrificio. La primera vez que la palabra adoración aparece en las Escrituras es cuando Abraham es llamado a sacrificar a su hijo Isaac (Génesis 22:1-5), y la conexión entre adoración y sacrificio está a lo largo de las Escrituras, por ejemplo en Romanos 12:1: "Os ruego, pues, hermanos, por la misericordia de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto espiritual."

Estos conceptos deben tenerse en cuenta incluso cuando volvemos a la idea de la adoración que se expresa vocalmente, por ejemplo en el canto. La Escritura hace especial hincapié en la expresión vocal de nuestra adoración, ya sea a solas (véanse Salmos 57:7-8 y 119:172) o con otros (véanse 1 Corintios 14:26 y Efesios 5:19-20).

Nuestra adoración a Dios incluirá acción de gracias y alabanza por quién es Él, por lo que ha hecho y por lo que ha prometido hacer. Dios nos da ejemplos claros, e incluso mandatos en las Escrituras con respecto a cómo debe expresarse nuestra adoración. Como verdaderos adoradores, no debemos permitir que nuestra personalidad o antecedentes determinen nuestra obediencia. Consideremos algunas de las principales expresiones bíblicas de adoración:

Hablar - "Entonces mi lengua hablará de tu justicia y de tu alabanza todo el día". Salmo 35:28 (véase también Salmo 34:1, 40:5 y 10, 145:21)

Cantar - "Cantad alabanzas al Señor, vosotros sus santos, y dad gracias a su santo nombre". Salmo 30:4 (véase también Salmo 32:11, 47:6, 95:1; Isaías 12:5-6; Colosenses 3:16)

Gritar - "Gritad de júbilo a Dios, toda la tierra; cantad la gloria de su nombre; dadle gloriosa alabanza". Salmo 66:1-2 (véase también Salmo 27:6, 35:27, 47:1, 98:4; 2 Samuel 6:15)

¡Tocar instrumentos - "Alabadle con sonido de trompeta; alabadle con laúd y arpa! ¡Alabadle con pandereta y danza; alabadle con cuerdas y flauta! Alabadle con címbalos sonoros; alabadle con címbalos resonantes". Salmo 150:3-5 (véase también Salmo 33:2-3, 71:22, 144:9; 2 Samuel 6:5)

Arrodillarse - "¡Oh, venid, adoremos y postrémonos; arrodillémonos ante el Señor, nuestro Hacedor!". Salmo 95:6 (véase también 2 Crónicas 6:13, Lucas 22:41)

Levantar las manos - "Así te bendeciré mientras viva; en tu nombre levantaré mis manos". Salmo 63:4 (véase también Salmo 134:2, 141:2; 1 Timoteo 2:8)

Aplausos - "¡Aplaudid todos los pueblos! Gritad a Dios con fuertes cánticos de alegría". Salmo 47:1 (véase también Salmo 98:8, Isaías 55:12)

Danza - "¡Que Israel se alegre en su Hacedor; que los hijos de Sión se regocijen en su Rey! Que alaben su nombre con danzas, que le canten con panderos y liras". Salmo 149:2-3 (véase también 2 Samuel 6:14-16; Salmo 30:11,150:4; Jeremías 31:4, 13)

Puede que no te sientas especialmente cómodo expresando tu alabanza, acción de gracias y adoración de alguna de las formas mencionadas. ¡Qué bien! Es una oportunidad para que realmente adores, para que hagas algo por Dios que te cueste algo, muriendo a ti mismo en una respuesta obediente y de todo corazón a Él. La gran victoria y la extraordinaria libertad vienen cuando somos liberados de la conciencia de nosotros mismos y traídos a la conciencia de Dios de la alabanza y la adoración sacrificial.

"Por él [Jesús] , pues , ofrezcamos continuamente a Dios sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre." Hebreos 13:15

ORACIÓN

"...orad en el Espíritu en toda ocasión con toda clase de oraciones y peticiones...". (Efesios 6:18 NVI 1984)

De todas las disciplinas, la oración puede parecer la más familiar. Fuimos creados con la conciencia de Dios, e incluso antes de conocerle realmente, probablemente todos hemos rezado alguna vez. Sin embargo, Dios desea algo más que nuestras súplicas de ayuda divina en tiempos de necesidad, y ciertamente no está interesado en el canto repetitivo de las oraciones tradicionales (véase Isaías 29:13). La oración pretende ser una conversación con Dios, un diálogo espiritual entre el hijo y el Padre, entre el siervo amoroso y el Señor amoroso.

EL "POR QUÉ" Y EL "CÓMO" DE LA ORACIÓN

Hay muchas razones por las que rezamos y muchas formas en las que podemos y debemos rezar. No es sorprendente que la mejor instrucción provenga de Jesús, quien dijo a sus discípulos:

"Reza, pues, así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día, y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores. Y no nos dejes caer en la tentación, mas líbranos del mal'". Mateo 6:9-13

Esto es, por supuesto, "El Padre Nuestro". Jesús no nos limitaba a estas palabras exactas, sino que nos mostraba cómo rezar:

"Padre nuestro que estás en los cielos..." - Ante todo, la oración brota de nuestra relación con Dios. A Él le encanta que acudamos a Él clamando, "¡Abba, Padre!" (Romanos 8:15), deleitándonos en la realidad de que le pertenecemos y de que cuida de nosotros.

"santificado sea tu nombre..." - Aunque Él es nuestro Padre, reconocemos que también es el Dios Santo, Rey de reyes y Señor de señores. La oración y la adoración están inextricablemente unidas. Nuestra oración debe incluir acción de gracias, alabanza y adoración específicas (Salmo 100:4, Filipenses 4:6, Colosenses 4:2, 1 Tesalonicenses 5:16-18).

"venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo..." - Aunque tengamos peticiones que presentar a Dios, nuestro principal deseo debe ser que se haga Su voluntad en y a través de nuestras vidas, y más allá de nosotros hasta los confines de la tierra. Su voluntad se nos revela cuando el Espíritu Santo nos habla a través de la Palabra, por lo que el estudio de la Biblia es esencial si queremos crecer en la oración eficaz.

"Danos hoy nuestro pan de cada día..." - En la oración, reconocemos nuestra dependencia de Dios para todo. Él se complace en satisfacer nuestras necesidades y responder a nuestras peticiones guiadas por el Espíritu, como ha prometido (véase Mateo 7:7-11, 21:21-22; Juan 14:12-14, 15:7-8; 1 Juan 5:14-15). Jesús no nos instruye a orar en términos de "mi y yo", sino "nuestro y nosotros". Por lo tanto, no sólo debemos pedir a Dios por nuestras propias necesidades, sino también por las necesidades de los demás (véase 1 Timoteo 2:1, Romanos 8:26-27, Santiago 5:15-16).

"perdónanos nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores...". - La confesión de los pecados, el arrepentimiento y la búsqueda del perdón formaron parte de nuestra conversión y, en caso necesario, deben seguir figurando en nuestra vida de oración (véase Salmo 32:5 y 1 Juan 1:9).

"Y no nos dejes caer en la tentación, mas líbranos del mal" - Rezamos para que Dios nos conduzca al bien que tiene para nosotros (Efesios 2:10) y nos aleje de las asechanzas del enemigo. Mediante la oración, también nos equipamos para resistir los ataques de Satanás y hacer avanzar el Reino de Dios (véase Efesios 6:13-18, 2 Corintios 1:8-11).

PONER EN PRÁCTICA LA ORACIÓN

Si hasta ahora la oración no ha sido una parte importante de tu camino con Dios, piensa en cómo podría cambiar eso en los próximos días. Sin hacer promesas apresuradas que puedan llevarte a un horario legalista (y posiblemente a un fracaso), determina cómo podrías desarrollar tu vida de oración. A muchas personas les resulta útil tener un lugar y una hora concretos para orar (véase Salmo 5:3, Marcos 1:35, Mateo 14:23, Mateo 6:6 y Lucas 5:16).

Recuerda que la oración es una conversación con Dios, así que no debes hablar tú solo. Pídele que te hable y tómate tu tiempo para escucharle. Una vez oída la voz de Dios, decídete a obedecer.

AYUNO

"Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para que tu ayuno no sea visto por los demás, sino por tu Padre que está en secreto. Y vuestro Padre que ve en lo secreto os recompensará". Mateo 6:17-18

Aunque la mayoría de los cristianos reconocen la importancia del estudio de la Biblia, el culto y la oración -y practican estas disciplinas en mayor o menor medida-, el ayuno no recibe el mismo reconocimiento. Sin embargo, esta práctica es evidente a lo largo de toda la Biblia. Vemos a Dios dirigiendo a Su pueblo a ayunos corporativos, y al pueblo entregándose al ayuno en momentos críticos. Muchas de las personas más destacadas de la Biblia ayunaron, como Moisés, David, Elías, Ester, Daniel, Pablo y el propio Jesús.

Jesús no sólo dijo a sus discípulos, "si ayunáis", sino más bien, "cuando ayunéis". Se da por sentado que el ayuno formará parte del estilo de vida de los que le siguen. De hecho, en Mateo 9:15, Jesús dijo específicamente que sus discípulos ayunarían cuando Él -el Novio- les fuera arrebatado. Así que durante este tiempo, mientras esperamos el regreso del Esposo, debemos ayunar.

¿QUÉ ES EL AYUNO?

Ayunar es abstenerse deliberadamente de todo alimento con fines espirituales. En Lucas 4:2, se nos dice que Jesús "no comió nada durante esos [cuarenta días de ayuno]. Y cuando terminaron, tuvo hambre". Como no dice que no bebió nada ni que tuvo sed, podemos suponer que siguió bebiendo agua. Esto sería un "ayuno normal" (¡excepto que la mayoría de los ayunos no son de cuarenta días!). No es probable que este tipo de ayuno sea perjudicial para las personas que gozan de una salud razonablemente buena, y de hecho puede tener beneficios físicos.

Ester 4:16 y Hechos 9:9 muestran casos de "ayunos absolutos" de toda comida y bebida. Éstos parecen excepcionales y probablemente sólo deberían realizarse durante breves períodos bajo la clara dirección de Dios.

LA FINALIDAD DEL AYUNO

La revelación es necesaria para que nos comprometamos -y continuemos- en cualquier disciplina espiritual, pero probablemente es especialmente importante cuando se trata del ayuno, ¡ya que puede parecer tan poco atractivo como concepto y tan incómodo como experiencia! A veces los cristianos ayunan simplemente porque sienten que "deben" hacerlo, o con un motivo completamente equivocado. Si nuestro ayuno no es para Dios, hemos perdido el objetivo.

El ayuno no es una "huelga de hambre espiritual" con la que esperamos ganar la atención o simpatía de Dios y obtener de Él lo que deseamos. No es un medio para demostrarle a Él (o a otros) lo espirituales que somos y lo mucho que estamos dispuestos a sufrir. Es una forma de centrarnos totalmente -incluso físicamente- en Dios. El ayuno se ha descrito como "rezar con el cuerpo", dejando que el anhelo natural de comer nos recuerde nuestro anhelo más profundo de Dios, Aquel que verdaderamente nos sostiene y nos satisface.

El ayuno puede revelarnos muchas cosas. En primer lugar, revela mucho sobre nosotros. Es fácil estar contento cuando tienes todo lo que quieres, incluyendo el estómago lleno. Cuando se nos priva de esto, ¡podemos sentir mucho más que hambre! Si la ira, la amargura, los celos o la frustración están dentro de nosotros, aflorarán durante el ayuno. Sin embargo, aquellos que quieren ser transformados a la imagen de Jesucristo darán la bienvenida a este potencial de limpieza interior. David escribe, "Yo... me humillé con el ayuno" (Salmo 35:13 - NVI 1984). Se revele lo que se revele, la curación y la libertad pueden encontrarse en Cristo.

Además, el ayuno puede darnos una mayor revelación de Dios. Si al principio permitimos que los antojos naturales de nuestro cuerpo nos impulsen a acercarnos a Dios, y luego nos vemos gradualmente liberados de esas distracciones para centrarnos plenamente en Él, podemos disfrutar de una maravillosa temporada de intimidad, claridad y avance. Como Ana la profeta (Lucas 2:37) y la compañía apostólica de Antioquía (Hechos 13:2), nuestro ayuno debería ser un aspecto de nuestra adoración a Dios.

"Su divino poder nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su propia gloria y bondad". 2 Pedro 1:3 (NVI 1984)

VISIÓN PARA EL CRECIMIENTO

"...el que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús". (Filipenses 1:6 NVI 1984)

En Su compromiso con nuestra madurez, Dios nos ha dado generosamente las disciplinas espirituales como canales a través de los cuales podemos conocerle, y el Espíritu Santo puede aplicar Su poder transformador a nuestras vidas. Decidámonos a abrazar con gratitud estos maravillosos dones para Su gloria.