Vision Track 1.2

NACER DE NUEVO

"Había un hombre de los fariseos llamado Nicodemo, jefe de los judíos. Este vino a Jesús de noche y le dijo: 'Rabí, sabemos que eres un maestro venido de Dios, porque nadie puede hacer estas señales que tú haces si Dios no está con él'. Jesús le respondió: "En verdad, en verdad te digo que el que no nazca de nuevo no puede ver el Reino de Dios. Nicodemo le dijo: "¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda vez en el seno de su madre y nacer? Respondió Jesús: "En verdad, en verdad te digo que el que no nazca del agua y del Espíritu no puede entrar en el Reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es; lo que nace del Espíritu, espíritu es. No os maravilléis de que os haya dicho: "Tenéis que nacer de nuevo". El viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va. Así sucede con todo el que nace del Espíritu'". Juan 3:1-8

En este pasaje, se nos presenta a un hombre llamado Nicodemo. Nicodemo era claramente muy religioso, creía que Jesús era un maestro que había venido de Dios y lo reconocía como alguien que hacía las obras de Dios. Nicodemo mostraba muchas de las características que uno esperaría de un cristiano hoy en día. Pero la respuesta de Jesús a Nicodemo parece ser de confrontación.

Jesús declaró a Nicodemo la incapacidad de la humanidad para entrar o incluso "ver" el Reino de Dios a menos que "nazcan de nuevo". Por la respuesta de Nicodemo, podemos ver su dificultad para entender lo que Jesús estaba diciendo. El hecho es que Nicodemo tendría que experimentar una transformación tan radical que sería, de hecho, un nuevo nacimiento.

En esta sesión, descubriremos lo que dicen las Escrituras sobre nacer de nuevo, lo que también se llama el "nuevo nacimiento". En particular, responderemos a las siguientes preguntas:

• ¿Qué es nacer de nuevo? 


• ¿Por qué necesitamos nacer de nuevo? 


• ¿Cómo volvemos a nacer? 


• ¿Cuáles son las pruebas de haber nacido de nuevo?

¿QUÉ ES NACER DE NUEVO?

A algunos de nosotros, el concepto de nacer de nuevo puede parecernos tan extraño como a Nicodemo. Suena absurdo e imposible. Otros pueden estar familiarizados con él, pero simplemente lo consideran equivalente a creer en Jesús. El uso frecuente y/o incorrecto del término ha confundido a muchos sobre su significado. Puesto que el nuevo nacimiento es esencial para que siquiera comencemos a entender el Reino de Dios, debemos tener claro a qué se refería exactamente Jesús cuando afirmó que "debemos nacer de nuevo". "debemos nacer de nuevo".

Uno de los engaños del pensamiento "religioso" es que podemos trabajar nosotros mismos en la voluntad de Dios. La llamada "religión" ofrece muchas alternativas al nuevo nacimiento:

• Nacer en un "país cristiano" 


• Tener padres cristianos 


• Ser "bautizado" o bautizar a un bebé 


• Asentir mentalmente a algunos hechos o doctrinas 


• Hacer todo lo posible por vivir una buena vida 


• Tomar los sacramentos o asistir a las reuniones de la iglesia 


La relación correcta con Dios no es algo que heredamos de forma natural (no es "descendencia natural" Juan 1:13 - NVI 1984) ni que nos ganamos (no es "resultado de las obras" Efesios 2:9).


En contraste con todo esto, nacer de nuevo es venir a la vida por el Espíritu Santo, como la propia naturaleza de Dios pasa a través de nosotros. Es la experiencia regeneradora del poder sobrenatural de Dios. El nuevo nacimiento es la creación de algo nuevo. No es sólo un "nuevo comienzo" o la mejora de tu antigua vida. El nuevo nacimiento es la vida de Cristo en nosotros. Trae a la existencia lo que no existía antes:


"Por tanto, si alguno está en Cristo, nueva criatura es. Lo viejo ha pasado; he aquí que ha llegado lo nuevo". 2 Corintios 5:17


Esto no significa que todo en nosotros cambie al instante. Seguimos teniendo el mismo aspecto, la misma personalidad y muchos de los mismos rasgos. Pero, somos nuevos. Nuestros deseos, actitudes y acciones comienzan a cambiar para reflejar nuestra nueva vida en Cristo. Estamos vivos para Dios de una manera que nunca supimos que era posible. Ya no tenemos que ser retenidos por nuestros pecados pasados, viejas debilidades, o patrones hereditarios. 


¿POR QUÉ NECESITAMOS NACER DE NUEVO?

La Biblia nos da varias razones por las que es necesario el nuevo nacimiento. Una de las maneras en que lo hace es enfatizando quiénes somos aparte del nuevo nacimiento. Antes de nacer de nuevo: 


1. Estamos muertos

"Y estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, en pos del príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia-" Efesios 2:1-2 


2. Amamos lo que está mal


"Y este es el juicio: la luz vino al mundo, y la gente amó más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. Porque todo el que hace lo malo odia la luz y no viene a la luz, para que no se descubran sus obras." Juan 3:19-20 (véase también Romanos 7:18) 


3. Nuestros corazones son duros e incapaces de someterse a Dios o complacerle


"Porque la mente que está puesta en la carne es hostil a Dios, pues no se somete a la ley de Dios; es más, no puede. Los que están en la carne no pueden agradar a Dios". Romanos 8:7-8 (véase también Efesios 4:18, Ezequiel 36:26) 


4. Somos esclavos de Satanás y del pecado 


"Pero gracias a Dios, que vosotros, que en otro tiempo erais esclavos del pecado, os habéis hecho obedientes de corazón a la norma de enseñanza a la que estabais entregados", Romanos 6:17. 


5. Estamos bajo la Ley 


"que la ley sólo es obligatoria para el hombre mientras vive... Así también vosotros, hermanos míos, habéis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis de otro, del que resucitó de entre los muertos, a fin de que demos fruto para Dios." Romanos 7:1b, 4 


6. Somos incapaces de venir a Cristo y recibir el evangelio 


"Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no le atrae. Y yo le resucitaré en el último día". Juan 6:44 (véase también Efesios 4:18, 1 Corintios 2:14, Juan 6:37, 65) 


Para liberarnos de todas estas condiciones, necesitamos nacer de nuevo.

¿CÓMO NACEMOS DE NUEVO?

Dios provoca el nuevo nacimiento. Nosotros no. Esta es una verdad importante. Nicodemo preguntó cómo podemos nacer de nuevo. Jesús respondió diciendo que el viento sopla donde quiere. Nosotros no lo causamos; sólo vemos sus resultados. De la misma manera, el Espíritu Santo es el que nos hace nacer de nuevo por Su propia voluntad. Nosotros sólo vemos los resultados.

"Pero Dios, rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros delitos, nos dio vida juntamente con Cristo -por gracia habéis sido salvados-" Efesios 2:4-5.

Del mismo modo que un bebé no puede nacer por sí mismo, o un muerto no puede resucitar por sí mismo, nosotros no podemos hacer que nazcamos de nuevo. Alguien tiene que actuar en nuestro nombre. Esto es precisamente lo que hace Dios. Es tan rico en misericordia y amor por nosotros que toma la iniciativa de darnos una nueva vida.

La Biblia describe nuestra experiencia de ser engendrados por Dios como escuchar la llamada de Dios:

"Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por él, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable." 1 Pedro 2:9

Antes de la llamada, cada uno de nosotros podía pensar de forma muy diferente sobre Jesucristo. Puede que odiáramos el cristianismo y juráramos que nunca nos haríamos cristianos. Puede que el cristianismo nos resultara indiferente y no le diéramos mucha importancia. Puede que en el fondo siempre hayamos creído en Jesucristo, aunque nunca le hayamos seguido realmente.

Además, cada uno de nosotros puede experimentar la llamada de forma diferente. Puede llegar en un momento de intensa convicción o puede que sólo experimentemos un cambio sutil, tras el cual todo es diferente.

Sea como sea, el resultado es el mismo. Empezamos a sentir que Dios nos habla. Simultáneamente sentimos convicción de la verdad del Evangelio, tristeza por la forma en que hemos vivido y un deseo de vivir de manera diferente. Puede que ni siquiera seamos capaces de decir por qué, pero creemos en el Evangelio.

La llamada de Dios se experimenta a través de la declaración de la Palabra de Dios. Su Palabra viene y se implanta en nosotros, y el Espíritu Santo nos da vida a través de ella.

"Porque habéis nacido de nuevo, no de simiente perecedera, sino incorruptible, por la palabra viva y permanente de Dios". 1 Pedro 1:23 (NVI 1984)

"Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo". Romanos 10:17

¿CUÁLES SON LAS PRUEBAS DE HABER NACIDO DE NUEVO?

Cuando se produce un nacimiento natural, ¡sin duda lo sabemos! Del mismo modo, cuando hemos nacido de nuevo, hay claras evidencias de la nueva vida.

"Os escribo estas cosas a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna". 1 Juan 5:13

El nuevo nacimiento se evidencia de las siguientes maneras:

Fe en Dios - Nacer de nuevo no es sólo una experiencia espiritual ambigua. Despierta en nosotros una convicción real en Jesús de Nazaret, tanto en lo que fue históricamente como en lo que es eternamente. Llegamos a creer en Él y a amarle. Ésta es la fe auténtica.

Una forma de demostrar esta confianza es a través de nuestra fe en Su Palabra. Comenzamos a leer la Biblia con una fe real en todo lo que dice. Nos convencemos de que su mensaje es para nosotros, extrayendo estímulos específicos de las Escrituras que se refieren a la salvación. Sabemos que hemos nacido de nuevo porque Dios así lo ha declarado.

"...si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, te salvarás. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva." Romanos 10:9-10

La morada del Espíritu Santo - Trataremos esto más a fondo cuando hablemos de estar llenos del Espíritu, pero por ahora queremos mencionar dos seguridades del nuevo nacimiento que nos da el Espíritu Santo:

a) Cuando nacemos de nuevo, Dios se instala en nosotros por medio de su Espíritu, que nos asegura interiormente el cambio que se ha producido:

"habéis recibido el Espíritu de adopción como hijos, por el cual clamamos: ¡Abba! ¡Padre! El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios" ( Romanos 8:15b-16).

b) La inhabitación del Espíritu nos capacita para vivir la vida cristiana. Encontramos una nueva capacidad dentro de nosotros para dejar de pecar y empezar a vivir rectamente:

"Vosotros, en cambio, no estáis en la carne, sino en el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios habita en vosotros. El que no tiene el Espíritu de Cristo no es de él". Romanos 8:9

Adoración - Cuando nacemos de nuevo, no solo creemos en Dios sino que nos deleitamos en El. Nos asombramos de lo asombroso y maravilloso que El es. No nos sentimos forzados a obedecerle, sino que queremos complacerle. Desarrollamos una preferencia genuina por lo que Dios quiere.

"ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". Filipenses 2:12b-13

Esta ofrenda gratuita de nosotros mismos es nuestra adoración a Dios:

"Os ruego, pues, hermanos, por la misericordia de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, que es vuestro culto espiritual." Romanos 12:1

Obediencia - Cuando nacemos de nuevo, comenzamos a tomar las características de la vida de Cristo dentro de nosotros. Nuestras vidas comienzan a parecerse a la obediencia que se manifestó plenamente en la vida de Jesús. La obediencia a menudo comienza con el arrepentimiento, que es el acto de cambiar de opinión, no de una manera caprichosa como decidir llevar una ropa diferente - sino un cambio de mentalidad, de punto de vista, de enfoque que conduce a una vida cambiada. Es como darte cuenta de la gravedad de tu pecado, de que necesitas cambiar, y elegir seguir el camino de Dios. Esto significa que mientras Dios nos hace nacer de nuevo, nosotros todavía tenemos un papel que desempeñar. Tenemos la responsabilidad de vivir lo que Dios ha hecho en nosotros.

Tan completo es este cambio interior que la Biblia declara que podemos reconocer este nuevo nacimiento por la ausencia del pecado habitual. No somos perfectos, pero los hábitos de nuestras vidas comienzan a reflejar obediencia a Dios:

"Sabéis que apareció para quitar los pecados, y en él no hay pecado. Nadie que permanezca en él sigue pecando; nadie que siga pecando lo ha visto ni lo ha conocido... Nadie que haya nacido de Dios practica el pecado, porque la semilla de Dios permanece en él; y no puede seguir pecando, porque ha nacido de Dios." 1 Juan 3:5-6, 9

CONCLUSIÓN

Nacer de nuevo es el comienzo de la vida espiritual. No hay otro comienzo. No hay otro camino. No hay otra respuesta. Si un hombre logra todo lo que hay que lograr en la vida pero no nace de nuevo, tiene menos que nada. Todo con lo que dejaremos esta vida es o nuestra vida espiritual en Cristo, que nos llevara a la eternidad con El, o nuestra muerte espiritual por no responder a Su glorioso evangelio, que nos llevara a una destruccion eterna en el infierno.

"Examinaos a vosotros mismos, para ver si estáis en la fe. Poneos a prueba. ¿O es que no os dais cuenta de esto acerca de vosotros mismos, de que Jesucristo está en vosotros?" 2 Corintios 13:5

A la luz de tan aleccionadoras verdades, le instamos a que considere las palabras de Pablo y se examine a sí mismo en la fe. Ya sea que este examen exponga algo que falta, o confirme lo que está presente, nuestra oración es que todos lleguen a una seguridad inquebrantable de la autenticidad de su salvación.

BAUTISMO EN AGUA

"...Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo". Hechos 2:38

Esta es la respuesta de Pedro a la pregunta de qué debemos hacer en respuesta al Evangelio. En primer lugar, dice que debemos arrepentirnos, algo que ya hemos visto anteriormente. Luego, dice que debemos bautizarnos, lo que consideraremos en profundidad en esta sesión.

Con todo el misterio, la confusión, el debate y la división en la Iglesia a lo largo de los siglos con respecto a la necesidad, el método y el efecto del bautismo en agua, alguien que no esté familiarizado con las Escrituras podría sorprenderse al descubrir lo directa que es la Biblia sobre el tema.

¿Por qué este mandamiento tan claro y sencillo ha sido tan a menudo objeto de controversia? Quizá porque es muy importante. Desde el principio, la estrategia del Diablo ha sido llevarnos a cuestionar y dudar de los mandatos de Dios y, en última instancia, a desobedecerle. De hecho, si queremos conocer los asuntos que Dios considera de mayor importancia en el avance de Su Reino, puede que no necesitemos mirar más allá de aquellos que el Diablo ha atacado con más vigor a lo largo de los años.

Afortunadamente, en cada generación ha habido santos que han defendido la verdad sobre este tema, aunque en algunos casos les costó todo. El bautismo en agua es un tema que ha producido muchos mártires. Al acercarnos a esta sesión, busquemos a Dios para vislumbrar la revelación y la convicción que tuvieron sobre este tema vital.

BAUTISMO EN AGUA DEL NUEVO TESTAMENTO

El bautismo en agua en la Biblia era simplemente un acto simbólico de respuesta por el cual un individuo era sumergido breve pero completamente en un cuerpo de agua. La primera vez que encontramos el bautismo en agua en las Escrituras es en Mateo 3:5-6:

"Entonces Jerusalén y toda Judea y toda la región alrededor del Jordán salían a él [Juan el Bautista], y eran bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados."

Aquí encontramos a Juan el Bautista bautizando en el río Jordán a los que habían respondido a su desafiante mensaje de arrepentimiento. Sumergir a la gente en un río sucio puede parecernos extraño, pero no lo era en aquella época. Aunque es la primera mención bíblica del bautismo en agua, era una práctica bien conocida por el pueblo judío, pero por un motivo diferente. Una de las condiciones para quienes deseaban convertirse al judaísmo (junto con la circuncisión para los varones) era que debían ser sumergidos ceremonialmente en agua, símbolo de limpieza.

Lo sorprendente del bautismo de Juan es que iba dirigido a sus oyentes judíos. Como parte de la vocación profética de Juan de "preparar el camino al Señor", llamaba al pueblo al arrepentimiento -un cambio de mentalidad que se traduce en un cambio de vida- simbolizado por el bautismo en agua. También dejó claro que este bautismo era preparatorio para un bautismo mayor:

"Juan respondió a todos diciendo: 'Yo os bautizo con agua, pero viene el que es más poderoso que yo, la correa de cuyas sandalias no soy digno de desatar. Él os bautizará con Espíritu Santo y fuego'". Lucas 3:16

Por supuesto, se refería a Jesús. En una sesión posterior veremos el bautismo en el Espíritu Santo, pero por ahora debemos señalar que Jesús mismo fue bautizado en agua por Juan. Esto no fue para el perdón de los pecados, ya que Jesús no tenía pecado, sino más bien para "cumplir toda justicia" (Mateo 3:15) y para dar ejemplo a todos los que lo siguieran.

¿EL BAUTISMO DEBE SER POR INMERSIÓN TOTAL?

Sí. La palabra bautizar es una transliteración (una simple adaptación de una palabra de una lengua a otra) de la palabra griega baptizo, que significa principalmente "sumergir, sumergir, sumergir o sumergirse en un líquido". Se utilizaba para describir la acción de sumergir un material en tinte, y de sumergir un barco. El bautismo debe ser por inmersión.

No tenemos ningún ejemplo bíblico de bautismo por cualquier otra forma. En ninguna parte del Nuevo Testamento se sugiere que un puñado de agua sea suficiente. Toda la evidencia es que tenía que haber un suministro grande y abundante de agua, suficiente, de hecho, para cubrir por completo a la persona que iba a ser bautizada.

"...y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y éste lo bautizó. Y cuando salieron del agua..." Hechos 8:38-39

"También Juan bautizaba en Aenón, cerca de Salim, porque allí abundaba el agua...". Juan 3:23

¿QUÉ PASA CON EL BAUTISMO DE NIÑOS?

Ni una sola vez el Nuevo Testamento se refiere a tal práctica. Esto no es sorprendente ya que, como hemos visto, el bautismo debe seguir al arrepentimiento, que requiere la capacidad de tomar una decisión. En todos los casos, fueron aquellos que se habían convertido en creyentes (lo cual, de nuevo, requiere un cierto nivel de desarrollo mental) a quienes se les ordenó bautizarse. No está mal que los niños, incluso los niños pequeños, sean bautizados, pero sólo cuando tienen una fe clara en Jesús como su Señor y Salvador, y porque quieren obedecerle por el bautismo.

Por lo tanto, los únicos bebés que deben ser bautizados son los "bebés espirituales", es decir, los que acaban de nacer de nuevo.

¿POR QUÉ DEBEN BAUTIZARSE LOS CREYENTES?

El deseo de seguir el ejemplo de Jesús debería ser razón suficiente, pero la respuesta más simple y directa a esta pregunta es que ¡Jesús lo ordena!

"Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado..." Mateo 28:19-20

Este mandamiento de Dios se conoce a menudo como "La Gran Comisión" y siempre se ha aceptado como una descripción sucinta de la misión de la Iglesia. Aunque el Señor trajo muchas enseñanzas durante Su ministerio en la tierra, el bautismo en agua fue una de las pocas ordenanzas (prácticas ordenadas) que Él dio a la Iglesia. Es por esto que enseñamos que cada creyente nacido de nuevo necesita ser bautizado.

Es una parte tan integral de la respuesta correcta al Evangelio que en el Nuevo Testamento las profesiones de fe en Cristo suelen ir seguidas más o menos inmediatamente del bautismo en agua. Tomemos como ejemplo los siguientes versículos:

"Y los que recibieron su palabra fueron bautizados...". Hechos 2:41

"...Y muchos de los corintios, oyendo a Pablo, creyeron y se bautizaron". Hechos 18:8


El bautismo en agua está tan estrechamente ligado a la fe en Jesús que algunas escrituras, como Hechos 2:38, los colocan uno al lado del otro cuando se habla de convertirse en cristiano.

He aquí otros ejemplos:

"Y ahora, ¿qué esperáis? Levántate y bautízate y lava tus pecados, invocando su nombre". Hechos 22:16

"El que crea y se bautice se salvará, pero el que no crea se condenará". Marcos 16:16

es importante notar que el balance de las Escrituras deja claro que un individuo no nace de nuevo al ser bautizado. En casi 200 escrituras, como las que siguen, se hace referencia a la fe sola como el medio para la salvación.

"Pero a todos los que le recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio derecho a ser hijos de Dios, los cuales no nacieron de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios." Juan 1:12-13

"Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe. Y esto no es obra vuestra; es don de Dios, no resultado de las obras, para que nadie se gloríe." Efesios 2:8-9

No nos bautizamos para recibir perdón y vida nueva, sino porque hemos recibido perdón y vida nueva.

LA RESPUESTA "PERDIDA" AL EVANGELIO

Aunque a lo largo de los siglos se ha creado mucha confusión sobre cómo practicar el bautismo en agua, su necesidad para todo cristiano profesante no se ha cuestionado hasta hace poco en la historia de la Iglesia. Teniendo en cuenta el claro mandato de las Escrituras para el bautismo, ¿cómo es que en nuestros días parece haberse convertido en un "extra opcional" para muchos cristianos?

Parte del problema, por supuesto, ha sido la prevalencia del bautismo infantil. Muchos que posteriormente han llegado a la fe en Cristo han asumido que el acto realizado por ellos cuando eran bebés es suficiente en respuesta al mandato de Jesús. De alguna manera, los métodos evangelísticos modernos también han servido para disminuir la importancia del bautismo a los ojos de muchos.

A principios y mediados de 1700, hombres como John Wesley, George Whitfield y Jonathan Edwards surgieron (en lo que se conoció como "El Gran Despertar") con un énfasis en las oraciones de arrepentimiento/compromiso, que llegaron a entenderse como la respuesta activa al evangelio y el medio de conversión a Cristo. Este énfasis continuó con los destacados avivadores del siglo XIX como Charles Finney, Dwight Moody y R.A. Torrey. En el siglo XX, personas como Billy Graham encabezaron lo que se ha convertido en la práctica estándar de las cruzadas evangelísticas con "llamados al altar" que conducen a la refinada y formulada "Oración del Pecador", pero poca o ninguna instrucción sobre la necesidad de responder con el bautismo. La respuesta requerida al evangelio ha dejado de ser el bautismo en agua y se ha convertido en la oración de compromiso.

Todos estos ministerios y métodos evangelísticos han sido utilizados por Dios para llevar a millones de personas a una auténtica experiencia de salvación, y no creemos que estos siervos de Dios hayan minimizado intencionalmente la importancia del bautismo en agua como respuesta al evangelio. Sin embargo, la consideración del desarrollo de esta metodología nos ayuda a entender por qué se ha disminuido la importancia del bautismo como respuesta al evangelio.

¿QUÉ HACE EL BAUTISMO POR EL CREYENTE?

Una vez visto que el bautismo no nos salva, cabe preguntarse si tiene algún efecto sobre nosotros.

Algunas tradiciones eclesiásticas creen que el bautismo en agua es "sacramental", es decir, que algo se transmite/imparte a la persona que se bautiza independientemente del estado de su propia mente o corazón. Sin embargo, el bautismo en agua está claramente destinado a ser una expresión externa de una realidad interna. Es tanto simbólico como un acto de obediencia. Si la persona que está siendo bautizada es verdaderamente nacida de nuevo, no hay nada que reciba en el bautismo de agua que no se le haya dado ya en el nuevo nacimiento. Si una persona que todavía no ha nacido de nuevo fuera bautizada (un infante por ejemplo), ¡simplemente pasaría de ser un pecador seco a uno mojado!

Sin embargo, el hecho de que el bautismo en agua sea de naturaleza simbólica no le resta importancia, ni significa que Dios no utilice esta práctica como medio para transmitir gracia y revelación a quienes se acercan a ella con fe. Dios, en Su sabiduría, nos dio el bautismo en agua, y cuando se practica correctamente, imparte múltiples bendiciones a la vida del creyente. Para muchos, es el bautismo en agua el que trae a casa las verdades de la gran salvación que recibieron cuando creyeron por primera vez. En consecuencia, pasan a experimentar una nueva medida de libertad y victoria a partir de entonces.

La Escritura tiene mucho que decir sobre el simbolismo y las imágenes relacionadas con el bautismo en agua, y las verdades de las que habla tan vívidamente. Veamos algunas:

MUERTE, SEPULTURA Y RESURRECCIÓN

"¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús hemos sido bautizados en su muerte? Fuimos, pues, sepultados con él para muerte por el bautismo, a fin de que, así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida." Romanos 6:3-4

La inmersión en las aguas del bautismo se describe aquí como una imagen de la muerte y resurrección de Jesús y nuestra asociación con Él en ella. Somos "sepultados" bajo el agua, marcando el fin de la vieja vida. Luego, al igual que Jesús salió de la tumba, salimos de nuevo para comenzar una nueva vida de victoria.

LA CIRCUNCISIÓN DE NUESTROS CORAZONES

"Y el Señor tu Dios circuncidará tu corazón... para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas". Deuteronomio 30:6

"...Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo". Hechos 2:38

En la práctica del Antiguo Testamento, los niños israelitas eran circuncidados como señal física de pertenencia a la nación de Israel. Pero incluso en aquellos días, Dios buscaba claramente el corazón de su pueblo, e hizo promesas que se cumplirían en un pacto mejor que vendría.

En el nuevo pacto, los que nacen de nuevo reciben una circuncisión espiritual, o circuncisión del corazón, que se confirma en las aguas del bautismo. A través de nuestra fe en la obra terminada de la cruz, el poder de los viejos caminos ha sido cortado. Como todas las bendiciones de Dios, esto debe ser recibido por fe si vamos a vivir en el bien de ella. Una vez más, es el bautismo en agua lo que la Escritura menciona para ayudarnos a comprender esta realidad.

"En él también fuisteis circuncidados, despojándoos de la naturaleza pecaminosa, no con una circuncisión hecha por manos de hombres, sino con la circuncisión hecha por Cristo, habiendo sido sepultados con él en el bautismo y resucitados con él mediante vuestra fe en el poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos." Colosenses 2:11-12 (NVI 1984)

LAS AGUAS DEL JUICIO Y DEL RESCATE

A veces, Dios ha utilizado aguas sobrecogedoras para traer el justo juicio sobre aquellos que son implacables en el pecado y la rebelión. Esto se ve de forma drástica en el relato de la vida de Noé. Dios hizo que toda la tierra fuera arrasada por el diluvio, pero gracias a su fidelidad y obediencia a las órdenes de Dios, Noé y su familia fueron rescatados.

"...La paciencia de Dios esperó en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la que unos pocos, es decir, ocho personas, fueron llevadas a salvo a través del agua. El bautismo, que corresponde a esto, ahora os salva..." 1 Pedro 3,20-21

Una vez más, el agua se utiliza en la dramática huida de los israelitas de la esclavitud en Egipto (véase Éxodo 13-15). Dios trae su juicio absoluto sobre los amos egipcios de esclavos cuando tratan de perseguir a su pueblo en el Mar Rojo:

"Las aguas volvieron y cubrieron los carros y la caballería; de todo el ejército del faraón que los había seguido hasta el mar, no quedó ni uno". Éxodo 14:28

Esta es otra imagen profética de la derrota total del Diablo, que una vez nos mantuvo a todos en la esclavitud del pecado.

Además, el apóstol Pablo utiliza específicamente la terminología y las imágenes del bautismo para describir el principio del pueblo de Dios rescatado y unido bajo el liderazgo de Moisés:

"Porque no quiero, hermanos, que ignoréis que nuestros padres estuvieron todos bajo la nube, y todos pasaron por el mar, y todos fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar", 1 Corintios 10:1-2.

Muchos lo ven como una prefiguración de nuestra unión con Cristo a través del bautismo en agua y el Espíritu Santo.

REVELACIÓN A TRAVÉS DE LA OBEDIENCIA

Aunque hay un gran significado y revelación que ver en estas escrituras, es importante notar que Dios no requiere que los creyentes recién convertidos comprendan toda esta maravillosa imaginería bíblica antes de que respondan al desafío de ser bautizados. Dios quiere establecer en nosotros un patrón de respuesta obediente a Cristo que no esté condicionado a la comprensión. ¿Somos capaces de demostrar que sabemos acatar las órdenes del Señor en este primer y claro mandamiento?

Vivimos en una cultura que ha endiosado el conocimiento y la independencia y que rechaza cada vez más la idea misma de la obediencia, por no hablar de la obediencia cuando no ha habido una explicación completa y aceptable de lo que se pide. Sin embargo, se nos desafía a vivir de otra manera:

"Confía en el Señor de todo corazón y no te apoyes en tu propia inteligencia". Proverbios 3:5

Los que aprenden a "andar por fe, no por vista" (2 Corintios 5:7) comprenden que a menudo es la estrecha puerta de la obediencia la que conduce al amplio lugar de la revelación, y la revelación es mucho mayor que la mera comprensión.

CONSTRUIR SOBRE LOS CIMIENTOS

En Hebreos 6:1-3, la "instrucción acerca de los bautismos" es uno de los temas enumerados como elementales y fundamentales para la vida del creyente, que debe estar en su lugar para que haya progreso hacia la madurez.

El bautismo es fundamental porque establece algo significativo en nuestras vidas y en nuestro testimonio, confirmando nuestra profesión de fe en Jesucristo como Salvador y nuestra sumisión a Él como Señor. Los recuerdos de la ocasión en que recibimos al Señor pueden volverse un poco borrosos con el tiempo, ¡pero no se puede olvidar la inmersión en el agua! El bautismo, por tanto, establece un hito espiritual al que podemos mirar con seguridad.

Además, dice a las demás personas que lo presencian o se enteran de ello que nos tomamos en serio nuestra fe. Pueden dudar de nuestras palabras, pero cuando nos ven someternos al bautismo, saben que lo decimos en serio.

CONCLUSIÓN

Para concluir esta sesión, les dejamos seis razones por las que creemos que el bautismo en agua es importante:

1. Es el mandato directo del Señor Jesucristo 


2. En las Escrituras se enseña claramente que es fundamental 


3. Establece un modelo de obediencia en la vida del creyente 


4. Si se practica correctamente, transmite una gran revelación y bendición 


5. El Diablo la ha atacado vigorosamente a lo largo de los siglos 


6. Algún día nos encontraremos con quienes dieron su vida por mantener esta práctica del Nuevo Testamento 


Estamos comprometidos a ver las vidas individuales y el Cuerpo de Cristo construido de acuerdo con el patrón del Nuevo Testamento. Debido a esto y por todas las razones dadas en esta sesión, esperaríamos que todo aquel que profesa a Jesús como Salvador y Señor, y que desea ser parte de One Voice Church, haya sido bautizado en agua como creyente, o que sea bautizado en la primera oportunidad. Entonces, ¿ha sido bautizado por inmersión como creyente?